Présentation de la demande de certification pour l’APWR américain

L'US APWR est un développement du réacteur à eau sous pression APWR que MHI a mis au point pour le site de Tsuruga, de la Japan Atomic Energy Company. Pour s'adapter au marché américain, MHI a augmenté le taux d'efficacité thermique du réacteur à 39%, diminué d'un cinquième le volume de construction, allongé à 24 mois le cycle de renouvellement du combustible, et élevé la puissance unitaire à quelque 1700 MW électriques. En matière de sûreté et de fiabilité, l'entreprise peut se targuer d'une expérience de construction de 23 réacteurs à eau sous pression en service au Japon, souligne MHI.

En perspective d'une introduction la plus rapide possible de l'US APWR sur le marché américain, MHI a constitué dès juillet 2006 à Washington DC la filiale MHI Nuclear Energy System Inc. La nouvelle société a travaillé depuis cette date sur la demande de certification et développé ses activités de commercialisation de l'US APWR.

Demande de licence COL en préparation

L'électricien texan Luminant Power (auparavant TXU Corp.) a sélectionné dès la mi-mars 2007 l'US APWR pour les nouvelles centrales nucléaires qu'il projette de construire sur le site existant de Comanche Peak. MHI soutien la demande d'octroi d'une autorisation combinée de construction et d'exploitation (Combined Construction and Operating License, COL) qui est en cours de préparation.

Trois demandes de certification en suspens

MHI est la quatrième entreprise à avoir présenté ces trois dernières années à la NRC une demande de certification d'un nouveau type de réacteur. Areva a remis son dossier sur l'US EPR le 11 décembre 2007 (voir l'article précédent). La demande relative à l'Economic Simplified Boiling Water Reactor (ESBWR) de GE-Hitachi Nuclear Energy a été présentée le 24 août 2005. Une décision a déjà été prise sur la première demande de certification: fin décembre 2005, la NRC a certifié le type de réacteur avancé AP1000 de Westinghouse.