Technologies innovantes

Sur mandat de la province néerlandaise d’Overijssel, l’entreprise Tractebel a réalisé une première étude de site afin de rendre possible le déploiement de petits réacteurs modulaires (SMR) dans la région. Les résultats montrent que techniquement, de nombreuses régions de la province sont adaptées, et l’étude soutiendra la province dans la mise en place de son futur mix énergétique.

Le Département américain de l’énergie (DOE) soutient huit entreprises dans le but d’accélérer le déploiement de petits réacteurs modulaires (SMR) de la génération III+ aux États-Unis. Les projets concernés portent principalement sur la sélection et la préparation de sites, le développement de la chaine d’approvisionnement nucléaire, ainsi que l’augmentation des capacités de fabrication de composants de réacteur et de combustible.

Videberg Kraft prévoit de construire de nouveaux réacteurs nucléaires à Ringhals. Le gouvernement suédois propose d’utiliser un budget complémentaire et de prendre une participation majoritaire dans Videberg Kraft afin de faire baisser les risques liés aux investissements et d’encourager les nouvelles constructions. L'État entend en outre jouer un rôle dans le financement de la gestion des déchets.

La construction du premier SMR à eau bouillante du type BWRX-300 est sur le point d’être lancée dans le cadre du Darlington New Nuclear Project, et l’exploitante canadienne Ontario Power Generation (OPG) a déposé une demande de permis d’exploitation. De son côté, l’entreprise estonienne Fermi Energia recherche des sites aptes à accueillir deux BWRX-300 dans le nord-est de l’Estonie.

Oklo a signé un accord avec le DOE afin de soutenir la planification, la construction et l’exploitation de son microréacteur Aurora Powerhouse sur le site de l’Idaho National Laboratory. 

Un rapport de la Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet (NTNU) conclut qu’aujourd’hui, les principaux obstacles à une flotte commerciale entièrement nucléaire ne résident pas dans la conception des réacteurs mais dans la réglementation, la responsabilité et l'accès aux ports.

Le comité scientifique de la European Nuclear Society (ENS) appelle dans un document de position à renforcer la chaîne d’approvisionnement en radionucléides médicaux et en radiopharmaceutiques en Europe.

Au Royaume-Uni, une nouvelle approche de la construction de centrales nucléaires prend forme. Elle repose sur des modules de réacteur standardisés et fabriqués en usine, plutôt que sur des installations sur mesure construites directement sur site. Le développeur Rolls-Royce SMR, qui entend réaliser le premier petit réacteur modulairedu pays et le mettre en service dès le milieu des années 2030, compte parmi ses principaux promoteurs.

Le Prototype Fast Breeder Reactor (PFBR), qui se trouve à Kalpakkam, en Inde, a divergé. Il s’agit d’une étape décisive vers la fermeture du cycle du combustible pour le programme nucléaire indien.

Studsvik et Novatron Fusion Group ont signé une déclaration d’intention qui vise à renforcer la position de la Scandinavie dans le domaine de l’énergie de fusion grâce au développement d’un réacteur de fusion basé sur la technologie développée par NFG.

L’Allemagne participe à un projet d’innovation européen sur les technologies nucléaires avancées, qui doit encourager la fusion nucléaire en tant que «technologie clé» pour l’Europe. Le gouvernement fédéral investira 2,4 milliards d’euros dans le développement.

Dans les centrales nucléaires, les systèmes de refroidissement passifs fonctionnent sans pompes ni courant électrique. Des scientifiques de l’Institut Paul Scherrer PSI viennent d’analyser de manière expérimentale ces systèmes destinés aux petits réacteurs modulaires (SMRs). Ils ont recueilli pour la première fois des données de mesure à haute résolution, avec lesquelles ils fournissent une base importante pour le développement des futures générations de réacteurs.

Un accord conclu entre Rolls-Royce SMR et la Great British Energy – Nuclear permet de lancer la réalisation de trois petits réacteurs modulaires sur le site britannique de Wyfla. En outre, le National Wealth Fund apportera à l’entreprise près de 599 millions de livres sterling (CHF 635 mio.) pour soutenir le projet.

Le SMR-300 de Holtec International, petit réacteur modulaire à eau pressurisée, vient de passer avec succès la Generic Design Assessment (GDA) au Royaume-Uni. Plusieurs réacteurs de ce type pourraient être construits sur le site de l’ancienne centrale à charbon de Cottam, dans le Nottinghamshire.

Rolls-Royce SMR vient de se voir remettre la «Regulary Justification» pour la conception de son SMR. Cette étape est décisive pour le déploiement de cette technologie en Grande-Bretagne.