États-Unis: la construction de SMR dans l’Illinois désormais autorisée

Un moratoire sur la construction de nouvelles centrales nucléaires jusqu’à ce que le gouvernement fédéral ait présenté une solution durable pour la gestion des déchets radioactifs est en vigueur dans l'État de l’Illinois depuis 1987.

Le projet de loi «House Bill 2473» de la Chambre des députés qui vient d’être signé ne lève pas complètement ce moratoire, la construction de réacteurs de forte puissance restant interdite. Il crée toutefois une structure réglementaire pour la construction de petits réacteurs modulaires (SMR). La loi est entrée en vigueur le 1^er juin 2024.

Un projet similaire avait été rejeté par le gouverneur JB Pritzker en août 2023. Celui-ci avait déclaré qu’il soutenait l’objectif caché derrière la nouvelle législation mais, d’après lui, la formulation était alors «trop vague» car elle ne se focalisait pas sur les SMR mais s'appliquait aussi aux grosses centrales conventionnelles. La nouvelle version du projet contient de nouvelles dispositions qui satisfont le gouverneur, y compris le transfert de la surveillance des futurs SMR à l’Illinois Emergency Management Agency, en plus des contrôles fédéraux.

L’Illinois compte onze réacteurs nucléaires répartis sur six sites: Braidwood, Byron, Clinton, Dresden, LaSalle et Quad Cities –, soit plus que n’importe quel autre État américain.

L’an dernier, le gouverneur de Virginie occidentale avait signé une loi qui levait l’interdiction de construire des centrales nucléaires dans son État, de sorte que 12 des 50 États américains, dont l’Illinois, appliquaient encore des restrictions. Les onze États encore sous le coup d’une telle interdiction sont le Connecticut, Hawaii, la Californie, le Maine, le Massachusetts, le Minnesota, le New Jersey, New York, l’Oregon, Rhode Island et le Vermont.