Science

L’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), en collaboration avec des partenaires de la recherche, a achevé avec succès un essai en Tanzanie (Afrique de l’Est) pour lutter, à l’aide de techniques nucléaires, contre la fusariose qui touche les bananes plantains. Cette «avancée majeure» revêt une importance capitale pour l’avenir de la culture de bananes dans le monde et pour la sécurité alimentaire dans les pays en développement.

Le Commissariat français à l’énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA) a battu un record mondial avec son réacteur de fusion West au centre de recherche nucléaire de Cadarache, dans le sud de la France. Le 12 février 2025, le tokamak a maintenu un plasma durant plus de 22 minutes, et a ainsi battu le record précédent, détenu par le tokamak chinois East.

Le projet «Inertial Fusion Energy (IFE) Targetry HUB für die DT-Trägheitsfusion» (IFE Targetry HUB), mené par le ministère allemand de la Formation et de la Recherche (BMBF), a été lancé le 20 décembre 2024. Il doit permettre d’étudier des technologies de base pour la fusion par confinement inertiel par laser.

Un instrument de diffusion de neutrons aux petits angles de l’Institut Paul Scherrer (PSI) est arrivé au Laboratorio Argentino de Haces de Neutrones (LAHN) du Centro Atómico Ezeiza. Il permettra d’étudier les propriétés structurelles des matériaux à l’échelle du nanomètre.

Après avoir été arrêté environ six mois, le réacteur de recherche australien Open Pool Australian Lightwater Reactor (Opal) a été redémarré en septembre 2024. Le remplacement de la source de neutrons froide était un élément central des travaux de maintenance.

En marge du Salon international de l’espace de Farnborough, Framatome et Perpetual Atomics ont signé un protocole d’entente (MoU) pour étudier l’industrialisation du procédé de fabrication des sources scellées à base d’Américium-241 pour les systèmes énergétiques nucléaires à radioisotopes (batteries nucléaires). Cela comprend les réchauffeurs radioisotopiques (RHU) et les générateurs thermoélectriques radioisotopiques (GTR).

La fraude alimentaire touche avant tout les denrées alimentaires coûteuses comme le miel de manuka ou certaines sortes de café. Mais elle peut aussi viser des produits comme l’huile d’olive, avec à la clé de potentiels problèmes de santé chez les personnes allergiques. Afin de mieux la détecter, les scientifiques de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) soutiennent l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) par des programmes de recherche et de coopération. 

Westinghouse Electric Company a été chargée par la Nasa et le Département américain de l’énergie (DOE) de poursuivre le développement d’un microréacteur spatial dans le cadre de la deuxième phase du projet «Fission Surface Power» (FSP).

Depuis 60 ans, des matériaux hautement radioactifs provenant des centrales nucléaires sont analysés dans le laboratoire chaud unique en son genre à l’Institut Paul-Scherrer (PSI).

L’autorité américaine de sûreté nucléaire, la NRC, a accordé à l’Abilene Christian University (ACU) l’autorisation pour la construction d’un réacteur de recherche à sels fondus (MSRR), une première aux États-Unis.

L’Université d’État de Pennsylvanie (Penn State) souhaite construire une nouvelle installation de recherche nucléaire sur son Campus University Park et implanter, notamment, le microréacteur eVinci de Westinghouse Electric. Dans le cadre de la première étape de la procédure d’homologation de l’installation, l’université a remis une déclaration d’intention à l’autorité américaine de sûreté nucléaire (NRC).

Dans le cadre du projet Pulsar, un concept de système énergétique à radioisotopes fonctionnant avec du plutonium 238 (le RPS) et destiné aux missions sur la lune a été présenté.

Les scientifiques et ingénieurs de l’Université de Bristol et de la UK Atomic Energy Authority (UKAEA) ont développé la première batterie au diamant qui utilise la désintégration du carbone 14 au monde. Ce nouveau type de batterie permettrait d’approvisionner des appareils en électricité durant plusieurs milliers d’années.

Un modèle Lego du réacteur de recherche Crocus, composé de 650 briques, a été soumis à la plateforme participative Lego Ideas. Si ce projet obtient suffisamment de soutiens, il pourrait devenir un set Lego officiel.

Le laboratoire national d’Oak Ridge (Oak Ridge National Laboratory, ORNL) a pour la première fois fabriqué une cellule d’essai en verre pour observer le comportement des gaz dans un réacteur à sels fondus.