Génération IV

Un accord conclu entre le développeur de réacteurs Terrestrial Energy et le Département américain de l'Énergie (DOE) vise à accélérer le développement du réacteur de démonstration Tetra. Tetra est basé sur la technologie à sels fondus mise au point par Terrestrial Energy, et sera développé et testé dans le cadre du programme pilote du DOE pour les réacteurs de démonstration avancés.

L’entreprise américaine X-energy développe le réacteur haute température refroidi au gaz Xe-100 de la génération IV, qui fonctionne avec le combustible résistant aux accidents Triso-X. Des tests d’irradiation qui dureront 13 mois viennent d’être lancés à l’Idaho National Lab (INL), afin de calculer les données de puissance du Triso-X et de collecter des données en vue de l’homologation.

L’énergie nucléaire est une composante essentielle de l’approvisionnementen électricité. Comme le montre une étude des Académies suisses dessciences, le rôle de l’exploitation à long terme des réacteurs en tant que solution de transition fiable est incontestable. Aux États-Unis, les exploitants y ontdéjà recours et peuvent déjà faire fonctionner un grand nombre de leurs réacteurs durant 80 ans grâce à un cadre réglementaire clair. Et le gouvernementprévoit de multiplier par quatre la part du nucléaire d’ici à 2050, notammentpour couvrir le besoin croissant en électricité de l’intelligence artificielle.

Le développeur texan de microréacteur Aalo Atomics a levé des fonds pour pouvoir construire une centrale composée de microréacteurs, l’Aalo-X, dans le cadre d’une ronde de financement de série B. L’installation sera construite sur le site de l’Idaho National Laboratory et elle devrait diverger à l’été 2026.

L’entreprise technologique américaine Meta a conclu des accords avec trois entreprises à l’issue d’un appel d’offres. L’objectif est d’injecter une énergie propre et fiable sur les réseaux électriques, de garantir des investissements continus dans les centrales nucléaires existantes, et de soutenir l’innovation dans le domaine de l’intelligence artificielle.

Du thorium a été converti en uranium dans un réacteur d’essai situé dans la partie chinoise du désert de Gobi. Il s’agit d’une étape majeure vers une énergie nucléaire abondante et durable.

Pour les trois tranches nucléaires de la phase 1 du projet de Xuwei (province du Jiangsu), la construction des îlots conventionnels a été mandatée à deux entreprises publiques. La commande globale a une valeur de 500 millions de francs. Xuwei sera la première centrale nucléaire chinoise conçue en premier lieu pour l’approvisionnement en vapeur et en chaleur, et qui disposera aussi de capacités de production d’électricité.

Le Département américain de l’énergie (DOE) a lancé un nouveau programme pilote qui doit permettre de renforcer les chaînes d’approvisionnement nationales pour les combustibles. Cela permettra d’accélérer le développement de réacteurs nucléaires avancés. Le programme comprend un appel d’offres relatif à la construction et à l’exploitation de nouvelles lignes de production de combustible sous la responsable du DOE.

Le développeur de réacteur Terrestrial Energy effectue des tests d’irradiation des matériaux pour son Integral Molten Salt Reactor (IMSR) sur le réacteur à haut flux (HFR) développé par NRG-Pallas. L’objectif est de trouver le bon graphite pour la modération de l’IMSR et de qualifier celui-ci en vue de l’homologation.

Dans un courrier commun, Blykalla, Newcleo, Saltfoss Energy et Thorizon ont demandé à la Commission européenne de soutenir stratégiquement les nouvelles technologies de réacteur. Au regard des programmes massifs d’encouragement menés aux États-Unis et en Chine, l’Europe pourrait être distancée sur le plan technologique, ce qui aurait des conséquences sur son indépendance énergétique, sa compétitivité et son autonomie stratégique.

Le développeur de réacteur Newcleo et l’autorité japonaise de sûreté nucléaire JAEA ont conclu une collaboration pour des tests d’irradiation de matériaux de structure. Les tests sur le réacteur d’essai refroidi au sodium Joyo fourniront des informations en vue du développement et de l’autorisation des réacteurs rapides refroidis au plomb de Newcleo. Joyo est actuellement hors service. Il sera redémarré à l’automne 2026.

Le développeur de microréacteur Aalo Atomics a conclu un contrat avec l’entreprise d’enrichissement de l’uranium Urenco. En vertu de celui-ci, Urenco fournira de l’uranium faiblement enrichi (LEU) sous la forme d’hexafluorure d’uranium (UF₆) qui sera utilisé pour fabriquer des assemblages combustibles destinés au réacteur de démonstration Aalo-X. Aalo Atomics est ainsi la première entreprise occidentale à acheter du combustible pour un réacteur de la génération VI sur le marché commercial. L’Aalo-X devra avoir divergé avant le 4 juillet 2026.

Les travaux préparatoires sur le site d’implantation de la tranche 5 de la centrale nucléaire de Beloïarsk, dans le centre de la Russie, sont en cours. La construction proprement dite du réacteur à neutrons rapides refroidi au sodium de type BN-1200M devrait débuter avec le coulage du premier béton en 2027.

ARC Clean Technology (ARC) a achevé avec succès la phase 2 de l’examen de la conception d’un fournisseur (ECF) réalisé par la Commission canadienne de sûreté nucléaire (CCSN) pour le réacteur avancé modulaire, l’ARC-100.