Génération IV

Pour les trois tranches nucléaires de la phase 1 du projet de Xuwei (province du Jiangsu), la construction des îlots conventionnels a été mandatée à deux entreprises publiques. La commande globale a une valeur de 500 millions de francs. Xuwei sera la première centrale nucléaire chinoise conçue en premier lieu pour l’approvisionnement en vapeur et en chaleur, et qui disposera aussi de capacités de production d’électricité.

Les travaux préparatoires sur le site d’implantation de la tranche 5 de la centrale nucléaire de Beloïarsk, dans le centre de la Russie, sont en cours. La construction proprement dite du réacteur à neutrons rapides refroidi au sodium de type BN-1200M devrait débuter avec le coulage du premier béton en 2027.

Copenhagen Atomics, le développeur danois de réacteurs avancés, a obtenu des aides de la part du Conseil européen de l’innovation (EIC) dans le cadre du programme EIC Accelerator afin de développer son réacteur à sels fondus fonctionnant au thorium.

Les organisations nucléaires européennes Ansaldo Nucleare, Enea, RATEN et SCK-CEN ont mis sur pied le consortium Eagles. Celui-ci aura en charge le développement de l’Eagles-300, un petit réacteur modulaire refroidi au plomb (SMR) de la génération IV, et sa commercialisation d’ici à 2039.

L’autorité de sûreté nucléaire russe Rostechnadsor a délivré le permis de site pour la tranche 5 de la centrale nucléaire de Beloïarsk, dans le centre de la Russie. Les travaux préparatoires en vue de la construction du surgénérateur refroidi au sodium du type BN-1200M devraient être lancés en 2025.

Le développeur de microréacteur Aalo Atomics a conclu un contrat avec l’entreprise d’enrichissement de l’uranium Urenco. En vertu de celui-ci, Urenco fournira de l’uranium faiblement enrichi (LEU) sous la forme d’hexafluorure d’uranium (UF₆) qui sera utilisé pour fabriquer des assemblages combustibles destinés au réacteur de démonstration Aalo-X. Aalo Atomics est ainsi la première entreprise occidentale à acheter du combustible pour un réacteur de la génération VI sur le marché commercial. L’Aalo-X devra avoir divergé avant le 4 juillet 2026.

Le développeur de réacteur Terrestrial Energy effectue des tests d’irradiation des matériaux pour son Integral Molten Salt Reactor (IMSR) sur le réacteur à haut flux (HFR) développé par NRG-Pallas. L’objectif est de trouver le bon graphite pour la modération de l’IMSR et de qualifier celui-ci en vue de l’homologation.

Newcleo, le développeur de réacteurs à neutrons rapides refroidis au plomb de la génération IV, a signé un accord de collaboration avec Federbeton, la Fédération italienne de l’industrie du ciment et du béton. Le document permettra d’étudier l’utilisation possible de ces réacteurs dans l’industrie du ciment et du béton, difficile à décarboner, et il aborde également la recherche et développement dans le domaine des matériaux de construction hautement performants destinés aux technologies nucléaires avancées.

Le Department for Energy Security and Net Zero (DESNZ) britannique a accédé à la demande de Generic Design Assessment (GDA) déposée par le développeur de réacteur Newcleo pour son réacteur modulaire refroidi au plomb. Il s’agit de la toute première autorisation d’une procédure de GDA pour un réacteur modulaire avancé (Advanced Modular Reactor, AMR).

Pour protéger le climat, un certain nombre de pays veulent fermer leurs centrales au charbon et les remplacer par des centrales nucléaires qui seraient construites sur le même site afin de faire jouer les synergies. Des chercheurs de l’Université du Michigan ont évalué la faisabilité du remplacement de 245 centrales au charbon en service aux États-Unis par des réacteurs nucléaires avancés. Leur étude est une mine d’informations pour les décideurs et les entreprises d’approvisionnement en énergie.

Le Département américain de l’énergie (DOE) a lancé un nouveau programme pilote qui doit permettre de renforcer les chaînes d’approvisionnement nationales pour les combustibles. Cela permettra d’accélérer le développement de réacteurs nucléaires avancés. Le programme comprend un appel d’offres relatif à la construction et à l’exploitation de nouvelles lignes de production de combustible sous la responsable du DOE.

ARC Clean Technology (ARC) a achevé avec succès la phase 2 de l’examen de la conception d’un fournisseur (ECF) réalisé par la Commission canadienne de sûreté nucléaire (CCSN) pour le réacteur avancé modulaire, l’ARC-100.

Le spin-off français Hexana a informé l’Autorité française de sûreté nucléaire et de radioprotection (ASNR) avoir lancé la phase de pré-instruction pour sa technologie de réacteur rapide refroidi au sodium de la génération IV.

À Oak Ridge (Tennessee), Kairos Power a coulé le premier béton qualifié pour la sûreté sous la forme d’un pieu pour le réacteur de démonstration de la génération IV Hermes.

L’Office for Nuclear Regulation (ONR) – l’autorité de sûreté nucléaire britannique – a publié le premier rapport trimestriel relatif à la collaboration internationale dans le domaine de la réglementation des petits réacteurs modulaires (SMR) et des réacteurs modulaires avancés (AMR). L’autorité de sûreté nucléaire britannique décrit la manière dont elle développe, aux côtés d’autorités partenaires étrangères, des approches plus efficaces et plus harmonisées pour évaluer les conceptions de réacteur.