Technologies innovantes

Les réacteurs de génération IV promettent une nouvelle ère technologique caractérisée par une plus grande sûreté des installations, une utilisation plus efficace des ressources et la réduction des déchets radioactifs. Grâce à leur conception innovante et à leurs systèmes de sûreté passifs, ils pourraient permettre de surmonter les défis posés à l’énergie nucléaire de demain. Ces réacteurs offrent en outre des possibilités d’utilisation flexibles, allant de la production d’électricité à celle de chaleur industrielle, et devraient pouvoir être mis sur le marché à partir du début des années 2030. Natalia Amosova d’Apollo+ fait le point sur cette nouvelle technologie.

Le Français Xavier Ursat a été nommé président de l’organisation faîtière des forums atomiques européens, Nucleareurope (anciennement Foratom). Son mandat a commencé le 1er janvier 2025 et dure deux ans.

L’entreprise publique roumaine Societatea Națională Nuclearelectrica S.A. (SNN) a demandé à un consortium composé de quatre entreprises de réaliser des travaux de modernisation sur le réacteur Candu Cernavodă 1, en Roumanie, afin de prolonger la durée de vie de l’installation de 30 ans.

Le ministère américain des Finances (U.S. Department of the Treasury, USDT) a publié la version définitive de la réglementation relative aux avantages fiscaux octroyés pour la production d’hydrogène propre. Les centrales nucléaires peuvent désormais, à certaines conditions, bénéficier de crédits d’impôt pour la production d’hydrogène.

Dans ce numéro, nous nous penchons sur la résurgence du débat relatif à l'interdiction de construire de nouvelles centrales nucléaires en Suisse, décidée en 2017. Tandis que la Pologne est déjà bien avancée dans ses projets de construction, l'attention se porte également sur technologies innovantes telles que les réacteurs de la quatrième génération. Nous nous intéressons aussi aux progrès réalisés en matière de gestion des déchets radioactifs. Dans un autre article, nous vous proposons une rétrospective photographique des 40 années d'existence de Leibstadt.

Le consortium Neurone, un groupe de travail de l’autorité britannique de l’énergie atomique (United Kingdom Atomic Energy Authority, UKAEA), a fait la démonstration en Grande-Bretagne de la production à l’échelle industrielle d’un acier capable de résister à la fusion nucléaire. Un exploit qui permet de réduire sensiblement les coûts de production de l’acier haute température de qualité fusion et d’améliorer potentiellement l’efficacité des futures centrales à fusion.

Westinghouse Electric Company a été chargée par la Nasa et le Département américain de l’énergie (DOE) de poursuivre le développement d’un microréacteur spatial dans le cadre de la deuxième phase du projet «Fission Surface Power» (FSP).

La première phase de l’initiative norvégienne NuProShip (NuProShip I), destinée à étudier l’aptitude de la technologie des petits réacteurs modulaires de la génération IV aux applications maritimes commerciales, est achevée. Trois technologies de SMR ont été évaluées de manière détaillée.

L’entreprise publique russe Rosatom a commencé l’exploitation pilote de l’installation de fabrication de combustible retraité destiné au le surgénérateur refroidi au plomb Brest-OD-300. Toutefois, seul de l’uranium appauvri est utilisé dans le cadre de l’exploitation pilote.

La banque américaine d’import-export (Exim Bank) a remis à la start-up Last Energy une déclaration d’intérêt pour un financement par des fonds étrangers d’un montant de 103,7 millions de dollars. La somme permettra de soutenir le développement du microréacteur DWR-20 au Pays de Galles.

Le projet «Inertial Fusion Energy (IFE) Targetry HUB für die DT-Trägheitsfusion» (IFE Targetry HUB), mené par le ministère allemand de la Formation et de la Recherche (BMBF), a été lancé le 20 décembre 2024. Il doit permettre d’étudier des technologies de base pour la fusion par confinement inertiel par laser.

Nuward, le petit réacteur modulaire (SMR) développé par l’entreprise énergétique publique française Électricité de France (EDF), est développé selon un concept éprouvé. Ainsi, comme cela avait été annoncé à l’été 2024, le SMR utilisera des bases technologiques existantes. 

La quille du Vladimir Vorobyov, un navire de ravitaillement en combustible nucléaire à propulsion diesel-électrique (projet 22770), a été posée aux chantiers navals de la Baltique, à Saint-Pétersbourg. Ce bâtiment, qui devrait entrer en service en 2029, facilitera le remplacement du combustible des brise-glace à propulsion nucléaire de la génération actuelle et de la prochaine génération.

Commonwealth Fusion Systems (CFS) – un spin-off du Massachusetts Institute of Technology (MIT) – souhaite construire sa centrale de fusion ARC dans le comté de Chesterfield, dans l'État de Virginie.

Le petit réacteur modulaire (SMR) du type BWRX-300 développé par GE Hitachi Nuclear Energy (GEH) – le secteur nucléaire de GE Vernova – a achevé la première phase de la Generic Design Assessments (GDA) de l’autorité de sûreté nucléaire britannique, et vient d’entrer dans la seconde phase.