Technologies innovantes

L’autorité de sûreté nucléaire russe Rostechnadsor a délivré le permis de site pour la tranche 5 de la centrale nucléaire de Beloïarsk, dans le centre de la Russie. Les travaux préparatoires en vue de la construction du surgénérateur refroidi au sodium du type BN-1200M devraient être lancés en 2025.

Aux États-Unis, le Département américain de l’énergie (DOE) a relancé le programme d’encouragement d’un montant de 900 millions de dollars pour les petits réacteurs modulaires (SMR) de la génération III+. L’exploitant nucléaire Tennessee Valley Authority (TVA) et le développeur de SMR Holtec viennent de remettre une candidature.

Cette année, le prix spécial Physique fondamentale de la fondation Breakthrough est décerné à quatre collaborations majeures de l’Organisation européenne pour la recherche nucléaire CERN: Alice, Atlas, CMS et LHCb. Cette distinction récompense les scientifiques pour leurs contributions exceptionnelles à la physique des particules expérimentales, en particulier pour leur travail sur le Grand collisionneur de hadrons (Large Hadron Collider, LHC), l’accélérateur de particules le plus gros et le plus puissant au monde.

L’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), en collaboration avec des partenaires de la recherche, a achevé avec succès un essai en Tanzanie (Afrique de l’Est) pour lutter, à l’aide de techniques nucléaires, contre la fusariose qui touche les bananes plantains. Cette «avancée majeure» revêt une importance capitale pour l’avenir de la culture de bananes dans le monde et pour la sécurité alimentaire dans les pays en développement.

Le gouvernement norvégien a demandé à ses autorités de mettre sur pied un programme complet en vue de la réalisation d’une étude d’impact environnemental (EIE) pour un projet de centrale nucléaire commerciale à Norsk Kjernekraft.

Pour protéger le climat, un certain nombre de pays veulent fermer leurs centrales au charbon et les remplacer par des centrales nucléaires qui seraient construites sur le même site afin de faire jouer les synergies. Des chercheurs de l’Université du Michigan ont évalué la faisabilité du remplacement de 245 centrales au charbon en service aux États-Unis par des réacteurs nucléaires avancés. Leur étude est une mine d’informations pour les décideurs et les entreprises d’approvisionnement en énergie.

Westinghouse Electric Company et l’Université de McMaster ont signé une déclaration d’intention ainsi qu’un accord-cadre relatif à des prestations de service afin d’encourager la recherche et le développement du microréacteur eVinci. En outre, Westinghouse a conclu un partenariat technique avec l’Université de la Saskatchewan. L’objectif est d’accélérer le déploiement du microréacteur eVinci dans la province de la Saskatchewan.

L’Office for Nuclear Regulation (ONR) – l’autorité de sûreté nucléaire britannique – a publié le premier rapport trimestriel relatif à la collaboration internationale dans le domaine de la réglementation des petits réacteurs modulaires (SMR) et des réacteurs modulaires avancés (AMR). L’autorité de sûreté nucléaire britannique décrit la manière dont elle développe, aux côtés d’autorités partenaires étrangères, des approches plus efficaces et plus harmonisées pour évaluer les conceptions de réacteur.

La start-up Aalo Atomics d’Austin (Texas) a présenté plusieurs bases de technologie ainsi qu’un centre de fabrication pour une centrale entièrement modulaire destinée à approvisionner les centres de données dédiés à l’IA. Le premier réacteur test expérimental Aalo-X devrait être construit dès 2026 sur le terrain du Laboratoire national de l’Idaho, à Idaho Falls.

L’entreprise américaine Amentum soutiendra ČEZ, le plus gros énergéticien tchèque, dans les travaux préparatoires en vue de la construction de deux petits réacteurs modulaires (SMR). Amentum réalisera des études d’impact environnemental (EIE) sur les futurs sites potentiels de Temelín et de Tušimice.

Un consortium dirigé par l’Institut coréen de recherche sur l’énergie atomique (Kaeri) s’est vu confier un contrat de 10 millions de dollars de l’Université du Missouri pour la conception et l’homologation du réacteur de recherche NextGen MURR.

L’énergéticien Tennessee Valley Authority (TVA) prévoit de construire des petits réacteurs modulaires (SMR) du type BWRX-300 de GE Hitachi Nuclear Energy sur le site de Clinch River (Oak Ridge, Tennessee). Le 17 avril 2025, TVA a remis à l'autorité américaine de sûreté nucléaire (NRC) une déclaration d’intention relative à la construction possible du premier SMR à Clinch River et remettra bientôt la demande de permis de construire à proprement parler.

L’entreprise australienne Seatransport Corporation et l’entreprise américaine Deployable Energy ont conclu un partenariat avec Lloyd’s Register afin de développer de nouveaux concepts de propulsion maritime qui pourraient être utilisés, par exemple, dans la protection contre les catastrophes.

Le Département américain de l’énergie (DOE) a accepté, sous réserve, de fournir à cinq développeurs de réacteurs américains du combustible Haleu (High-assay low-enriched uranium) afin de couvrir leurs besoins à court terme en combustible. 

NRG-Pallas, l’entreprise responsable de la construction du nouveau réacteur polyvalent à haut flux Pallas, a annoncé le début des travaux de bétonnage du radier de 1,5 mètre d’épaisseur.