Westinghouse obtient l’autorisation d’effectuer de tests de sûreté sur son SMR

La NRC a remis à Westinghouse le «Safety Evaluation Report» (SER) sur le rapport thématique d’homologation soumis par l’entreprise à la NRC en avril 2012 pour examen et autorisation. La NRC confirme ainsi la maturité technique de son concept de SMR, estime Jeff Benjamin, vice-président senior pour les centrales nucléaires de Westinghouse. L’autorisation de la NRC marque une étape importante vers l’homologation du concept de SMR et réduira de manière significative le temps nécessaire à l’homologation du SMR, indique Westinghouse.

Dans son rapport thématique d’homologation, Westinghouse avait expliqué les conséquences attendues en cas d’incident impliquant la perte de liquide de refroidissement (Loss of Coolant Accident, LOCA) avec une fuite modérée dans le SMR. Le programme de test de sûreté y a par ailleurs été décrit tel que Westinghouse va l’effectuer afin de démontrer que les systèmes de sûreté du SMR arrêteraient l’installation de manière sécurisée dans le cas d’un tel incident. L’élimination du danger de LOCA en cas de fuite moyenne à importante est une innovation technique de premier plan, étant donné que la conception du SMR de Westinghouse ne comprend ni grandes traversées primaires de la cuve du réacteur, ni grandes conduites de circulation, explique l’entreprise dans un communiqué de presse.

«Un avantage significatif de la conception du SMR de Westinghouse est qu’elle repose sur la base solide du programme de développement de l’AP1000. Des années de tests et d’analyses ont été effectuées dans le cadre de ce programme. Cette expérience peut maintenant être mise à profit pour faire avancer le développement de notre SMR, cependant que le marché pour cette technologie continue à mûrir», explique M. Benjamin.