USA: arrêt du projet d’extension de Turkey Point

En mars 2009, FPL avait demandé à la PSC d’approuver la rétention d’une part du produit de 1 milliard de dollars ainsi qu’une élévation de son prix de base de l’électricité, ceci afin de financer ses projets énergétiques. La dernière augmentation du tarif de base avait été autorisée en 1985. FPL avait l’intention d’investir dans les cinq prochaines années quelque 10 milliards de dollars dans des projets d’infrastructure énergétique, parmi lesquels la construction des centrales nucléaires de Turkey Point 6 et 7.

Nouvelles centrales nucléaires: on ne s’en tiendra qu’à la requête COL

La PSC a annoncé le 14 janvier 2010 qu’elle rejetait la demande d’augmentation des tarifs de l’électricité présentée par FPL. Par ailleurs, la commission a abaissé de 1 milliard à 75,5 millions de dollars la part du produit retenue. FPL s’est déclarée très déçue par la décision de la PSC, décision qu’elle considère comme une preuve de la détérioration du contexte économique et réglementaire. Conséquence directe, FPL a mis immédiatement fin aux nombreuses activités qu’elle menait pour ses projets d’infrastructure énergétique. Les deux projets de centrales nucléaires sont concernés. L’entreprise d’électricité ne s’en tiendra désormais qu’à la demande d’autorisation combinée de construction et d’exploitation (Combined License, COL) qu’elle a présentée fin juin 2009 à la Commission américaine de la réglementation nucléaire NRC. Quant au calendrier prévu pour la mise en service industriel des deux tranches PWR avancées du type AP1000 – à savoir 2018 et 2020 – FPL n’entend pas le maintenir.

Requête de Progress Energy également rejetée

La PSC a rejeté aussi une requête de Progress Energy Inc. L’électricien avait demandé à la PSC d’autoriser une élévation du produit de 500 millions de dollars ainsi qu’une augmentation du tarif de base de l’électricité, tarif qui n’a plus été adapté depuis 1993. Dans une première prise de position, Progress Energy, qui projette deux tranches AP1000 sur un nouveau site dans le Levy County, regrette la décision de la PSC qui, à son avis, méconnaît le coût véritable d’un système d’approvisionnement en électricité sûr et fiable. Cette décision aboutira à long terme à un système plus coûteux et moins fiable pour les clients de la Floride, constate Progress Inc. L’entreprise devra financer les investissements nécessaires sur le marché des capitaux; depuis une meilleure protection allant du système contre les tempêtes jusqu’à la construction de centrales nucléaires non émettrices de gaz à effet de serre, ceci renchérit les projets ou risque même de les remettre en question.