Un modèle de cuve de pression d’AMR grandeur nature

Le projet de fabriquer un modèle de cuve de pression, d'échangeur thermique et de canal de liaison aux dimensions réelles a été lancé en février 2020. U-Battery estime que l’achèvement de ce projet est une étape clé en vue de la mise en oeuvre ultérieure de la technologie RMA. La technologie RMA est une source d'électricité et de chaleur pauvre en carbone, peu coûteuse, ancrée localement et fiable, par exemple pour les industries très consommatrices d’énergie et les sites reculés. Par ailleurs, un RMA pourrait éventuellement être construit et transporté facilement à l'aide de techniques modulaires.

Steve Threlfall, dirigeant d’U-Battery, a déclaré: «La construction d'un modèle aux dimensions réelles présente l’intérêt de fournir un aperçu réel d’un AMR et de la manière dont celui-ci pourrait être construit. Par ailleurs, elle nous permettra de déterminer les exigences relatives à la conception et d'attester la sécurité d’exploitation de la centrale. Pour cette raison, le modèle de construction de notre première installation revêt une importance majeure.

Le projet a été financé dans le cadre du programme Advanced Manufacturing and Materials (AMM) du Département britannique des Affaires, de l’Énergie et des Stratégies industrielles (Department for Business, Energy and Industrial Strategy, BEIS). Il s’inscrit dans le cadre du programme d’innovation du gouvernement pour le secteur nucléaire, et doit rendre possible les travaux de recherche et de développement permettant de commercialiser ensuite les technologies nucléaires concernées.

Greg Hands, ministre d'État britannique au BEIS et responsable des questions sur l'énergie et le climat depuis mi-septembre 2021, a déclaré lors de la présentation du modèle: «Le modèle développé par U-Batterie est un exemple parfait pour le Programm Advanced Manufacturing and Materials (AMM), qui permet de démontrer des technologies innovantes et qui, du point de vue du gouvernement et de l’industrie, joueront un rôle important pour la fabrication de centrales nucléaires de la prochaine génération.»

Le RMA développé par U-Battery

Le RMA mis au point par U-Batterie est un petit réacteur modulaire avancé qui repose sur la technologie des réacteurs haute température refroidis au gaz. Il utilise du combustible résistant aux accidents Triso et présente une puissance évolutive de 10 MW thermiques (4 MW électriques) pour une surface de 350 m². Les coûts par module sont estimés à 50 millions de livres (CHF 63 mio.).