Tokamak Energy est parvenue à générer un plasma de 100 millions de degrés

L’entreprise sise en Angleterre Tokamak Energy a déclaré qu’il s'agissait de «la température la plus élevée jamais atteinte dans le monde par un tokamak sphérique, qui plus est financé par des fonds privés». Elle a précisé que, certes, plusieurs laboratoires publics avaient déjà atteint des températures de plasma supérieures à 100 millions de degrés Celsius, mais l’entreprise a réussi à franchir cette étape en cinq années seulement et à un coût inférieur à 50 millions de livres (CHF 61 mio.), dans une installation de fusion bien plus compacte.

L’entreprise a ajouté que l'étape des 100 millions de degrés Celsius pour un plasma chaud a été confirmée par un comité indépendant composé d’experts internationaux.

«Nous sommes fiers d’avoir franchi cette étape, qui nous rapproche un peu de la production d’une énergie nouvelle, sûre et pauvre en carbone pour approvisionner le monde», a déclaré Chris Kelsall, CEO de Tokamak Energy.

L’installation ST40 sera désormais rééquipée afin de contribuer au développement de technologies pour de futures installations. Le ST-HTS, le tout premier tokamak sphérique au monde qui permettra de démonter le potentiel des aimants composés de supraconducteurs à haute température (SHT), sera mis en service au milieu des années 2020. L'installation démontrera la faisabilité de plusieurs technologies avancées, nécessaires pour mettre en œuvre la fusion nucléaire. Elle fournira également des informations en vue de la conception de la première installation de fusion pilote au monde, qui devrait être mise en service au début des années 2030. «Combinés à des aimants SHT, les tokamaks sphériques représentent la voie idéale vers une énergie de fusion commerciale, propre et abordable», estime M. Kelsall.

Tokamak Energy – qui est issue du Culham Centre for Fusion Energy, également sise dans le comté d’Oxfordshire – fabrique un système magnétique SHT complet. Ce système sera le premier de son type à être utilisé pour la production de champs magnétiques puissants à base de bobines SHT dans un tokamak sphérique.