Tokamak chinois EAST: découverte d'un nouveau mode

L’équipe de l’Institut des sciences physiques de Hefei a fait part de ses résultats dans un article publié le 6 janvier 2023 dans le Science Advances.

Elle a déclaré que «cette découverte incroyable avait été faite lors de la campagne EAST de l'année passée, au cours de laquelle un plasma stationnaire avait enregistré une longueur d’impulsion record de 1056 secondes [soit plus de 17 minutes]». «Les scientifiques ont été surpris que ce nouveau mode de fonctionnement présente un confinement énergétique sensiblement meilleur que le mode I, le mode observé initialement dans une autre installation de fusion, raison pour laquelle il a été baptisé Super mode I.» Le confinement énergétique est bien plus élevé que dans le cas du mode I et comparable à celui du mode H (High-confinement). L’institut a précisé que lorsque la puissance du plasma est élevée sur une longue période, la charge thermique des composants exposés au plasma à très haute température est modérée en raison de l’absence d’instabilités au bord du plasma (Edge Localized Modes, ELM, ou activité magnétohydrodynamique au bord du plasma). Dans le cadre du mode H, la turbulence électrostatique est en grande partie atténuée tandis qu’en mode I, on obtient un régime de confinement exempt d’ELM avec une teneur en impuretés réduite.