Suite à une modification législative, Exelon investit dans les centrales de Byron et de Dresden

Exelon a déclaré que le soutien au nucléaire, prévu dans la nouvelle législation, aura un impact majeur sur les objectifs climatiques et économiques de l'État. Le sauvetage des centrales nucléaires permettra de conserver les deux tiers d’énergie propre de l'État, d’éviter une augmentation des émissions de CO2 de 70%, de garantir 28’000 emplois directs et indirects, et d’empêcher une augmentation annuelle des prix de l'énergie à hauteur de 480 millions de dollars pour les consommateurs finaux.

La mise hors service anticipée de Byron était prévue initialement en septembre 2021, celle de Dresden devait suivre en novembre 2021. Byron 1 a été rechargée en combustible peu de temps après la signature de la loi sur l’énergie propre par le gouverneur de l’Illinois, Jay Robert Pritzker.

«Cette législation avant-gardiste nous permet de recharger rapidement en combustible l’ensemble de nos centrales nucléaires et de les équiper en vue de l’exploitation à long terme afin qu’elles puissent continuer à fournir une charge de base pauvre en carbone à plus de 10 millions de foyers et d’entreprises», a déclaré Dave Rhoades, Chief Nuclear Officer d’Exelon Generation. «Ces centrales ne sont pas importantes seulement en raison de l'énergie propre qu’elles produisent mais elles sont aussi de véritables moteurs économiques pour les communes locales.»

Exelon prévoit d’investir plus de 140 millions de dollars dans Byron au cours des cinq années à venir, par exemple dans le rééquipement d’un générateur principal, pour remplacer de gros transformateurs, pour moderniser un système de contrôle à fibres de verre ou encore pour remplacer différentes pompes, moteurs et tuyauterie. La plupart de ces projets seront menés dans le cadre de la révision de l’année prochaine.

Par ailleurs, des projets pour un montant de 170 millions de dollars sont également prévus à Dresden, notamment pour rééquiper les six cuves d’échangeur thermique pour l’eau d'alimentation, assainir entièrement un générateur principal, remettre en état des composants électriques, remplacer des conduites de refroidissement fermées et moderniser des composants du circuit d’instrumentation nucléaire.

Byron comprend deux tranches à eau sous pression mises en service respectivement en 1985 et 1987, et Dresden deux réacteurs à eau bouillante en date de 1970 et 1971.