Russie: des avancées concernant le combustible résistant aux accidents

Le fournisseur de combustible russe JSC Tvel a fabriqué le premier combustible résistant aux accidents dans son installation de Novosibirsk Chemical Concentrates Plant. Celui-ci sera utilisé à des fins de test dans les réacteurs nucléaires en service commercial. Tvel a ainsi produit trois assemblages du type TVS-2M, comprenant douze crayons combustibles ATF chacun. Les gaines de combustibles se composent pour certaines d’un alliage en zirconium avec revêtement chrome et pour d’autres d’un alliage en nickel avec revêtement chrome. Comparées aux gaines traditionnelles, les deux variantes sont davantage résistantes à la chaleur, a indiqué Tvel. Alexander Ugryumov, vice-président pour la recherche et le développement chez Tvel, a indiqué que les objectifs fixés pour 2019 concernant le programme ATF avaient été atteints dans les temps. En vertu du programme, les échantillons de crayons combustibles ne seront pas testés uniquement dans des réacteurs de recherche en 2020 mais aussi dans des réacteurs en exploitation commerciale.

D'après Tvel, les échantillons qui viennent d’être fabriqués seront utilisés dans un des réacteurs VVER-1000 de Rostov durant le premier trimestre 2020. Alexander Ugryumov a fait savoir que cela permettra d’étudier de nouvelles conceptions de gaines de combustibles. Actuellement, des pastilles d’oxyde d’uranium sont utilisées comme combustible. Dans les réacteurs de recherche, on teste toutefois des combinaisons de différentes gaines et de différentes matrices de combustible. Des tests de ce type ont été lancés début 2019 dans le réacteur à boucles MIR du Research Institut of Atomic Reactors (RIAR), de Dimitrovgrad.