Premier traitement d’uranium issu de Cigar Lake

L’usine d’uranium de McClean Lake a récemment entrepris des modifications pour traiter de manière sûre le minerai d’uranium de Cigar Lake. Selon l’exploitant Areva Resources Canada Inc., une filiale du groupe Areva, cette installation est la seule au monde capable de traiter de l’uranium hautement concentré sans dilution. Le minerai est transporté par poids-lourds depuis la mine jusqu’à McClean Lake, à 70 kilomètres de là. A partir de 2018, lorsque la mine de Cigar Lake aura atteint sa pleine capacité de production, l’usine produira chaque année 18 millions de livres de U₃O₈ (environ 7000 tonnes d’uranium). Ensemble, ces installations formeront le deuxième plus grand centre de production d’uranium au monde.

L’exploitant de la mine d’uranium de Cigar Lake, Cameco Corp., a livré jusque-là environ 1400 tonnes de minerai à McClean Lake. La mine est entrée en service en mars 2014. Cameco avait arrêté l’extraction de minerai de juillet à septembre 2014 pour geler plus en profondeur le gite du minerai. L’exploitation de la mine a repris la première semaine de septembre 2014.

La mine de Cigar Lake est détenue par Cameco (50,025%), Areva Resources Canada Inc. (37,1%), Idemitsu Canada Resources Ltd. (7,875%) et Tepco Resources Inc. (5%). L’usine d’uranium de McClean Lake est détenue à 70% par le groupe Areva. Les autres actionnaires en sont Denison Mines Corp. (22,5%) et OURD Canada Co. Ltd. (7,5%).