Pays-Bas: nouvelle centrale nucléaire d'ici à 2015?

Fiable et favorable en termes de coûts, le nucléaire contribue aussi à la lutte contre le réchauffement climatique. Selon un communiqué de presse du ministère de l'Economie, l'énergie nucléaire constitue donc, aux yeux du gouvernement, un choix logique pendant la période de transition vers les énergies renouvelables.

Verhagen a précisé au Parlement qu'il s'attendait, d'ici la fin de l'année prochaine, à des demandes de construction pour une ou deux nouvelles tranches nucléaires. C'est pourquoi il commencera, incessamment, à mettre en place dans son ministère le savoir-faire nécessaire pour la procédure d'autorisation, «car j'entends accorder l'autorisation encore au cours de la présente législature», soit d'ici à 2015.

Conditions requises pour une nouvelle construction

Dans sa lettre au Parlement, le gouvernement énumère les conditions suivantes en vue de la construction, aux Pays-Bas, d'une nouvelle centrale nucléaire:

• La conception doit être conforme à la technologie la plus récente (réacteur de 3^e génération)
• Les exigences en matière de sûreté sont extrêmement rigoureuses. La probabilité d'un accident avec fusion du cœur doit, notamment, être inférieure à une fois sur un million d'années
• Les exploitants de nouvelles centrales doivent créer un fonds pour financer la recherche dans le domaine des déchets radioactifs et du stockage final
• Les exploitants assument les coûts de la construction, de l'évacuation des déchets, de la mise hors service des installations ainsi que de la responsabilité civile
• Avant qu'une nouvelle centrale puisse être mise en service, il faut s'assurer de l'observation de l'ensemble des conventions et des lois pertinentes.

Accord de coalition: développement de l'énergie nucléaire

Depuis la mi-octobre 2010, les Pays-Bas sont gouvernés par une coalition minoritaire VVD (parti libéral Volkspartij voor Vrijheid en Democratie) et CDA (parti démocrate-chrétien Christdemokratische Appell), dirigée par le Premier ministre Mark Rutte. Elle s'était mise d'accord le 30 septembre 2010 sur un accord gouvernemental intitulé «Vrijheid en verantwoordelijkheid»[Liberté et responsabilité]. Aux termes de l'accord, les Pays-Bas doivent, dans le domaine de l'approvisionnement énergétique, diminuer leur dépendance par rapport aux autres pays, réduire les prix et freiner l'utilisation d'agents énergétiques nuisibles pour l'environnement. Il s'agit de renforcer la sécurité de l'approvisionnement énergétique au même titre que les possibilités de rendement sur le marché de l'énergie. Côté approvisionnement durable en énergie, les objectifs visés à l'échelon européen sont déterminants: réduire les émissions de CO₂ de 20% et porter la part du renouvelable à 14% d'ici à 2020. Afin de réaliser cette réduction des émissions de CO₂ et diminuer la dépendance au niveau de l'approvisionnement énergétique, il convient de développer l'utilisation de l'énergie nucléaire. Les demandes de construire de nouvelles centrales nucléaires seront approuvées si elles répondent aux exigences. La capture et le stockage souterrain de CO₂ pourront être envisagés pour autant que des conditions de sûreté rigoureuses soient respectées et que la population locale atteste un soutien suffisant. Mais cette question ne deviendra d'actualité que lorsque l'autorisation pour une nouvelle centrale nucléaire aura été accordée.

Deux projets de construction sur le site de Borssele

Les électriciens néerlandais Delta NV et Energy Resources Holding (ERH) ont l'intention de construire chacun de leur côté une nouvelle centrale nucléaire sur le site de Borssele, dans la province de Zélande, dans le sud-ouest du pays. En déposant une notice de lancement, ils ont donné le coup d'envoi de la procédure d'autorisation.