Passation de commandes pour l’assainissement du site de Tchernobyl

Les commandes ont été passées après une longue évaluation des offres présentées et l'octroi du financement par la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD), banque qui gère les fonds constitués au niveau international pour ces projets. Dans un communiqué de presse, la BERD s'est félicitée de la signature des contrats qu'elle considère comme une véritable «percée» et un «grand pas en avant» pour rendre le site de Tchernobyl plus sûr pour l'environnement.

Achèvement du nouveau confinement d'ici 2012

Le consortium Novarka, qui se compose pour l'essentiel des deux groupes français de construction Vinci Construction Grands Projets et Bouygues Travaux Publics, a été chargé de la conception et de la construction de la nouvelle enceinte de confinement appelée «New Safe Containment». Les travaux devraient commencer en octobre 2007 et durer 53 mois, dont 18 sont prévus pour la conception de l'ingénierie et les autorisations. La valeur de la commande annoncée par Vinci est de 432 millions d'euros (712 millions de francs). La BERD chiffre maintenant le coût total du projet à 1,39 milliard de dollars (1,65 milliard de francs), ce chiffre comprenant tous les travaux préparatoires depuis 1997 et jusqu'à l'achèvement de l'ensemble des projets menés dans le cadre du «Shelter Implementation Plan».

Le New Safe Containment aura une hauteur de 105 m, une longueur de 150 m pour une portée libre de 257 m. La construction sera montée à l'est du réacteur accidenté; il faudra quelque 18'000 tonnes de pièces de métal pour le coffrage du seul squelette. Une fois achevée, la construction sera ensuite poussée sur le «sarcophage», enveloppe de protection aménagée en toute hâte après l'accident en 1986 et assainie l'année dernière. Une aération et d'autres dispositifs empêcheront tout relâchement de radioactivité dans les environs. Le réacteur accidenté pourra être démonté à l'intérieur de ce confinement de sécurité sans mise en danger de l'environnement.

Achèvement du dépôt intermédiaire

Pour la BERD, le deuxième contrat est tout aussi important que le premier. Il porte sur l'achèvement du dépôt à sec d'entreposage de plus de 20'000 assemblages combustibles usés provenant des tranches 1 à 3. Ce dépôt, dans lequel le combustible pourra être conservé pendant 100 ans au maximum, devait être construit à l'origine par un consortium international emmené par le groupe français Areva NP. Mais suite à des divergences importantes entre le consortium et la ChNPP, les travaux avaient été stoppés en 2003, et le contrat a été annulé prématurément en avril 2007 dans le cadre d'un accord à l'amiable.

L'achèvement du dépôt, confié maintenant à la Holtec International américaine, comprend une première phase de conception et d'autorisation de 18 mois, qui sera suivie de la livraison et de l'installation des équipements. Une partie du combustible usé se trouve encore entreposé dans les piscines de stockage des trois réacteurs arrêtés, le reste dans un dépôt humide qui devra être désaffecté en 2016 au plus tard. Dès que le combustible sera transféré dans le dépôt à sec, le démantèlement des réacteurs pourra commencer.

Dans le cadre d'un contrat conclu en décembre 2005 par Energoatom, l'exploitante de la centrale, Holtec International construit déjà en Ukraine un dépôt à sec central pour le combustible usé des centrales nucléaires de Khmelnitski, de Rovno et d'Ukraine sud.