Partenariat pour le développement de petits réacteurs

Baptisé Generation mPower, le nouveau partenariat concentrera ses travaux sur la technologie B &W mPower Small Modular Reactor. Le système de réacteur à eau légère mPower présente une puissance électrique modeste de 125 MW. Il est toutefois possible de connecter plusieurs réacteurs de ce type dans une seule installation. Du fait que B &W NE réunit dans une seule construction la cuve du réacteur et le générateur de vapeur, la taille modeste du réacteur permet son transport et sa fabrication peut être centralisée. Par ailleurs, le combustible ne doit être renouvelé que tous les cinq ans. Les deux entreprises précisent que la première installation pourrait entrer en service dès 2020, si les autorisations officielles et autres facteurs le permettent.

«Nous sommes convaincus que le partenariat mPower Generation nous permettra d'assurer conjointement une plus grande fiabilité au niveau de l'observation des coûts et des calendriers des projets nucléaires. C'est impératif si l'on souhaite une utilisation plus généralisée du nucléaire dans des délais opportuns», a déclaré Chris Mowry, président de B &W NE, lors de la conférence de presse. Jack Futcher, président des affaires énergétiques chez Bechtel, a complété cette déclaration comme suit: «Cette alliance vise à faciliter le développement et l'utilisation du nucléaire par les électriciens et à rendre cette énergie plus abordable pour les consommateurs.»