NRG Energy renonce au projet South Texas Project

La NRG justifie cette décision par l'évanouissement des espoirs futurs de construction d'une nouvelle centrale nucléaire après l'accident de réacteur de Fukushima. Les investissements antérieurs vont être amortis et il ne sera plus mis de nouveaux fonds à disposition, a fait savoir l'entreprise le 19 avril 2011. La NRG continuera toutefois à collaborer avec ses partenaires et les soutiendra, tout comme de futurs intéressés à ce projet de construction.

Malgré Fukushima une foi ferme en la renaissance de l'énergie

David Crane, président et CEO de NRG, pense que l'accident de réacteur à Fukushima a entraîné de nombreuses incertitudes concernant les constructions nouvelles aux Etats-Unis, qui remettent en cause le succès et la réalisation dans les délais du nouveau projet de construction. «Nous continuons à croire aussi bien à une nécessité impérieuse d'une renaissance de l'énergie nucléaire aux Etats-Unis qu'au fait que les tranches STP 3 et 4 constituent le meilleur projet de développement nucléaire du pays», a-t-il poursuivi. Mais la situation actuelle fait qu'il n'est pas possible de justifier la poursuite de la participation financière de l'entreprise au développement du site STP vis-à-vis des actionnaires. La NGR a déjà investi des moyens considérables dans les deux tranches prévues au cours des cinq dernières années.

Arrêt des travaux préparatoires

La Nuclear Innovation North America LLV (NINA), une entreprise commune de NRG et du Japonais Toshiba, qui participe à l'étude de l'extension du projet South Texas, avait annoncé auparavant qu'elle arrêtait tous les travaux préparatoires du projet. Le groupe NINA a décidé de se concentrer uniquement sur l'objectif d'obtenir l'autorisation combinée de construction et d'exploitation (Combined Construction and Operating License, COL) pour les tranches STP 3 et 4 et de s'assurer une garantie de prêt par le gouvernement américain. NRG et la South Texas Project Nuclear Operation Company (STPNC) avaient déposé le 24 septembre 2007 le premier dossier de demande de COL auprès de la Nuclear Regulatory Commission (NRC) américaine La STPNC exploite déjà sur le site STP les tranches South Texas 1 et 2 (PWR, de 1280 MW chacune).

De plus, CPS Energy, le distributeur urbain d'énergie électrique de San Antonio, avait déjà annoncé en mars 2011 qu'il ajournait sine die les négociations avec NRG sur un accord d'achat d'électricité. L'entreprise réagit ainsi à la décision de NRG du 21 mars de ralentir l'extension du site STP, afin de donner à la NRC et aux autres décideurs du temps pour tirer des enseignements de Fukushima. CPS est actuellement propriétaire de 7,625% des tranches STP 3 et 4 prévues et de 40% des tranches STP 1 et 2.