Norvège: Norsk Kjernekraft se focalise sur les applications off-grid des SMR

Pour que la Norvège puisse réaliser son objectif de zéro net, on estime que la consommation d’électricité du pays passera de 50 à 233 TWh. Pour l’entreprise Norsk Kjernekraft, le besoin en une électricité produite durablement sera très élevé, en raison, notamment, des centres de données utilisés pour les applications d’intelligence artificielle (IA) qui s’installent progressivement en Norvège. «L’IA consomme énormément d’électricité et les scientifiques pensent que le besoin en électricité du futur pourrait être quasi illimité. Contrairement au ciment ou à l’acier, il n’y a presque aucune limite au nombre de calculs que l’humanité et l’IA pourraient effectuer dans le futur», a déclaré Norsk Kjernekraft dans son communiqué.

Pour approvisionner ces centres de données et d’autres industries, Norsk Kjernekraft souhaite recourir à des SMR indépendants du réseau (application off-grid) – le plus près possible des consommateurs – afin de réduire le besoin d’une extension de réseau qui serait très coûteuse. Les SMR fournissent de l’électricité et de la chaleur de manière fiable à tout moment, et grâce à leur encombrement réduit, ils préservent la nature. «La vapeur haute température peut être utilisée dans les industries qui consomment beaucoup de chaleur. C’est le cas, par exemple, de la production d’acier et d’aluminium mais aussi du captage du carbone et de la production d’hydrogène, d’ammoniac et de carburants synthétiques», explique l’entreprise, qui souhaite par ailleurs utiliser la chaleur résiduelle pour l’approvisionnement en chaleur à distance.

Approvisionner les centres de calcul à l’aide de SMR
Google a lancé la construction d’un centre de données dans la ville norvégienne de Skien, au sud-ouest d’Oslo. Cela nécessite un raccordement au réseau d’une puissance initiale de 240 MW, qui sera passée à long terme à 840 MW. D’après le ministère norvégien de l’Énergie, la commune de Skien devra fournir elle-même l’électricité requise. Une partie du besoin en électricité peut, certes, être couvert par l’éolien, mais «le maire actuel envisage de recourir au nucléaire», a écrit Norsk Kjernekraft. L’entreprise pourrait construire jusqu’à quatre SMR de 300 MW chacun à côté du centre de données. Avec une puissance installée «comprise entre 900 et 1200 MW, ces SMR pourraient fournir entre 7,5 et 10 TWh d’électricité par an, sur une surface équivalente à celle de quelques terrains de football». Outre l’approvisionnement du centre de données, les installations pourraient approvisionner en chaleur une usine de fabrication d’hydrogène ainsi que d’autres industries, ce qui permettrait de réduire le besoin en électricité de la région.