Nicole Fontaine favorable à la construction rapide d'un EPR

Elle a donc annoncé sa décision de soumettre "dans les meilleurs délais" au Premier ministre une proposition allant dans ce sens. Fruit de la coopération franco-allemande, ce réacteur de la génération 3 serait dix fois plus sûr que les centrales nucléaires actuelles, de 10% plus compétitif et produirait moins de déchets radioactifs. Les coûts de la construction d'un prototype de 1600 MW, de 3 milliards d'euros, sont comparables à ceux du modèle actuel et seront payés par les industriels. L'installation pourrait être mise en service industriel en 2012.
Nicole Fontaine a fait cette annonce lors de la présentation le 8 octobre 2003 à la presse, par le député Jean Besson, du rapport final sur le Débat national sur les énergies qui a été organisé en France. Il confirme largement la voie suivie jusqu'à présent, à savoir nécessité de maîtriser la consommation d'énergie et de diversifier l'approvisionnement en accordant davantage de place à toutes les énergies renouvelables, et impossibilité pour la France de renoncera l'énergie nucléaire: "La France ne peut raisonnablement se passer du nucléaire ... La lutte contre l'effet de serre a été définie par le Président de la République comme une priorité ... Les énergies renouvelables sont un complément indispensable aux énergies classiques, notamment au nucléaire, mais elles ne peuvent en aucun cas constituer une alternative."
Comme l'a souligné Jean Besson, il serait impossible de prolonger raisonnablement la durée de vie des centrales actuelles pour attendre les réacteurs de la génération 4, c'est-à-dire de se passer de l'EPR. "Il y aurait un trou de 15 ans minimum. Il faut donc engager la construction d'un EPR aussi vite que possible afin d'assurer la continuité dans les meilleures conditions", a -t-il constaté. Le député a par ailleurs encouragé les représentants de l'énergie nucléaire à progresser en matière de déchets et à être vigilants sur la manière de communiquer.
Lors de la conférence de presse, Nicole Fontaine a également annoncé le lancement d'une campagne nationale en faveur des économies d'énergie. Elle présentera par ailleurs en fin d'année au gouvernement un projet de loi sur l'énergie qui pourrait être débattu par le Parlement au début de 2004. Ce projet de loi comportera des objectifs chiffrés pour les énergies renouvelables, dont la part dans la production d'électricité devrait passer de 15% en 1997 à 21% en 2010. Il est prévu en particulier d'aménager 10'000 MW de capacité supplémentaire d'énergie éolienne pour un coût de 10 milliards d'euros qui serait subventionné par l'obligation d'achat de l'électricité ainsi produite.