Namibie: Paladin Energy souhaite remettre en service la mine d’uranium de Langer-Heinrich

En raison des prix bas de l’uranium, Paladin Energy avait suspendu le fonctionnement de la mine d’uranium de Langer-Heinrich, en Namibie. On y extrayait du minerai d’uranium à ciel ouvert depuis 2007. Le site se trouve dans une région connue pour l’extraction d’uranium, dans le désert de Namib. La mine d’uranium de Rössing – le plus gros gisement à ciel ouvert au monde – , exploitée par China National Nuclear Corporation (CNNC), se trouve à 40 km au nord-ouest. D'après Paladin Energy, CNNC Overseas Uranium Holding possède également 25% de Langer-Heinrich.

Dans un communiqué du 19 juillet 2022, Paladin Energy a fait savoir que son comité avait pris la décision de remettre la mine en service au premier trimestre 2024. L’entreprise a invoqué l’amélioration des conditions sur le marché de l’uranium, le redressement des prix de ce dernier, ainsi qu’une commercialisation plus poussée de celui-ci par l'entreprise elle-même. «Les travaux nécessaires à la reprise de la production comprennent des réparations et des travaux d’assainissement généraux. Par ailleurs, il s’agira d'améliorer les processus afin d’accroître la capacité de débit et la disponibilité opérationnelle», a indiqué Paladin Energy.

Le montant total des investissements liés au projet a augmenté de 87 millions de dollars initialement à 118 millions, en raison «de la récente pression inflationniste exercée sur la chaîne d’approvisionnement du projet, des travaux préalables requis sur l’infrastructure électrique et hydraulique, et de l’augmentation des coûts de propriété», a précisé Paladin Energy. L’entreprise n’a aucune dette et dispose d’un financement solide pour pouvoir redémarrer Langer-Heinrich.