Modernisation du réacteur de recherche polonais dans la perspective de l’exploitation à long terme

Le réacteur de recherche et d’essai Maria – un réacteur piscine de 30 MW à haut flux situé à Świerk-Otwock, à environ 30 km au sud-est de Varsovie – avait été utilisé pour la première fois entre 1975 et 1985, avant d’être arrêté afin que sa conception soit entièrement revue. Depuis sa remise en service en 1993, il est disponible de manière quasiment ininterrompue.

Les coûts associés au projet de modernisation s’établissent à 91,7 millions de zlotys polonais (CHF 19,9 mio.) et comprennent les renouvellements en vue de la prolongation de la durée de fonctionnement du réacteur jusqu’à 2050, au moins. Le NCBJ conduira le projet, lequel devrait s’achever en 2027. Maria avait divergé en décembre 1974 et son autorisation de fonctionnement court jusqu’en 2025.

D'après NCBJ, quelque 380’000 examens de médecine nucléaire sont pratiqués en Pologne chaque année, ce qui souligne l’importance de la poursuite du fonctionnement du réacteur et le rôle de ce dernier pour la santé et la médecine publiques. L’entreprise a indiqué que Maria couvrait entre 12 et 15% de l’offre mondiale de molybdène 99. Outre pour la production de radioisotopes, Maria est utilisé également dans le cadre de l’examen des combustibles et des matériaux structurels pour la technique nucléaire, de la recherche en physique neutronique et en physique des solides, ainsi que de la formation dans le domaine de la physique et de la technologie des réacteurs.