Les États-Unis prévoient de tripler la capacité nucléaire d’ici à 2050

Les États-Unis possèdent 94 tranches nucléaires d’une puissance nette installée totale de 97 GWe. «À ce jour, l’énergie nucléaire fournit près de 20% de l’électricité du pays et la moitié du courant indigène propre, et ce de manière sûre, propre, fiable et abordable», a informé la Maison-Blanche. Le gouvernement Biden a investi et pris des mesures pour lutter contre les changements climatiques et encourager l’énergie nucléaire en tant que clé pour une transition vers les énergies propres.

On peut lire dans le communiqué de la Maison-Blanche que «L’augmentation des investissements dans l’utilisation sûre et responsable de l’énergie nucléaire et des chaînes d'approvisionnement associées renforcera notre sécurité nationale, améliorera la fiabilité et la compétitivité de l'approvisionnement énergétique, et soutiendra la croissance économique aux États-Unis». Un cadre d’orientation assorti de mesures, intitulé «Safely and Responsibly Expanding U.S. Nuclear Energy: Deployment Targets and a Framework for Action», a été publié en novembre 2024 afin de montrer comment la capacité nucléaire des États-Unis doit être développée de manière sûre et responsable.

Remise en service des réacteurs désaffectés et construction de nouveaux réacteurs
Les auteurs du cadre d’orientation ont indiqué: «Le gouvernement américain s’est fixé comme objectif de mettre à disposition 200 GW nets supplémentaires d’énergie nucléaire d’ici à 2050, autrement dit: de tripler la capacité du pays par rapport à son niveau de 2020.» Les nouvelles capacités seront apportées grâce à la construction de nouvelles installations de la génération III+ et de la génération IV sous la forme de gros réacteurs, de petits réacteurs modulaires (SMR) et de microréacteurs. La puissance des réacteurs actuels sera également augmentée et les réacteurs arrêtés pour des raisons économiques seront remis en service. À court terme, le cadre d’orientation prévoit de stimuler l'écosystème de l'énergie nucléaire afin de pouvoir mettre en service ou déjà construire 35 GW nucléaires supplémentaires aux États-Unis d’ici à 2035. L’augmentation annuelle de la capacité nucléaire passera même à 15 GW d’ici à 2040.

D’après l’agence de presse du nucléaire NucNet, la stratégie du gouvernement Biden et le cadre d’orientation décrit ci-dessus visent l’objectif de zéro net d’ici à 2050, «objectif qui sera probablement abandonné avec le gouvernement Trump». Toutefois, le recours accru à l’énergie nucléaire est soutenu par l’ensemble des partis au Congrès et lors de sa campagne électorale, le président Donald Trump s’est déclaré en faveur de la construction de nouveaux réacteurs.