Le président Obama souhaite promouvoir davantage le nucléaire

Dans son discours sur l’état de l'Union, le président Barack Obama avait annoncé le soutien qui serait accordé à l’énergie nucléaire (voir article précédent). La proposition concrète a suivi le 1^er février 2010, lors de la présentation du projet pour l’exercice 2011: le montant de 18,5 milliards de dollars (19,6 milliards de francs) déjà approuvé par le Congrès au titre de garanties de l’Etat pour le financement de nouvelles centrales nucléaires sera porté à 54,5 milliards de dollars (57,6 milliards de francs). Barack Obama confirme ce faisant que le nucléaire est intégré à sa stratégie pour un avenir pauvre en CO₂.

Investissements pour l’innovation et la recherche

Le budget prévoit un total de 28,4 milliards de dollars (30 milliards de francs) en faveur du Département américain de l’énergie (DOE), soit 10% de plus que l’année précédente. Les priorités vont à l’encouragement de l’innovation scientifique, au développement de technologies énergétiques propres et sûres, au maintien de la sécurité nationale et à la diminution des risques environnementaux.

Le projet de budget est actuellement en délibération au Congrès.

Commission pour la gestion des déchets

Sur mandat du président Obama, le DOE a par ailleurs mis sur pied une commission d’experts indépendante le 29 janvier 2010, en la chargeant des questions liées au stockage futur des déchets radioactifs d’origine civile et militaire. Placée sous la direction de Lee Hamilton et de Brent Scowcroft, cette commission appelée Blue Ribbon Commission on America’s Nuclear Future devra soumettre un rapport intermédiaire au gouvernement dans un délai de dix-huit mois et le faire suivre six mois plus tard par son rapport définitif. Celui-ci contiendra des recommandations sur la façon de formuler une solution sûre à long terme pour la gestion nucléaire.

Barack Obama avait suspendu en février 2009 le projet Yucca Mountain portant sur la construction d’un dépôt géologique longue durée destiné aux déchets civils hautement actifs et au combustible nucléaire irradié.