Le cœur du Wendelstein 7-X est achevé
Le gros œuvre du cœur de l’installation de fusion Wendelstein 7-X est achevé. La dernière soudure encore ouverte du revêtement extérieur en acier de l’installation a été fermée avec succès fin mai 2013; la mise en service à l’institut de Greifswald (Institut Max-Planck de physique des plasmas (IPP)) est prévue pour 2014.
L’installation de fusion Wendelstein 7-X, un stellerator, est composée de cinq modules quasiment identiques. Chacune de ces cinq parties de la cuve de plasma comporte 14 bobines magnétiques, est entourée d’une enveloppe extérieure en acier et pèse 120 tonnes. Les cinq modules forment un anneau d’où sortent un grand nombre de raccords. Ceux-ci relient les orifices de la chambre du plasma à la cuve extérieure à travers la zone des bobines. Ils permettront par la suite de raccorder des appareils de mesure, pompes et appareils de chauffage.
Le 28 mai 2013, le 254e et dernier raccord a été soudé, au millimètre près, entre la cuve du plasma et la cuve extérieure. Le fastidieux montage des raccords aura duré au total deux ans. La phase d’essai qui a précédé était d’une durée équivalente.
D’après l’IPP, d’ici la fin des travaux de montage du Wendelstein 7-X, soit en 2014, d’autres travaux d’installation devront encore être effectués, notamment la liaison des aimants avec l’alimentation en électricité et en hélium et avec l’intérieur de la cuve du plasma. Parallèlement, les systèmes de chauffage du plasma seront montés et les dispositifs d’approvisionnement en électricité du système de refroidissement, la commande de la machine et pour finir les nombreux appareils de mesure destinés au diagnostic du comportement du plasma seront raccordés.
Source
M.A./C.B. d’après un communiqué de presse de l’IPP du 4 juin 2013