La recherche énergétique suisse maintient le cap

La Core se félicite de la bonne position qu'occupe la recherche énergétique suisse sur le plan international, confirmée encore par les débuts réussis de la Suisse dans le 7e Programme-cadre de recherche de l'UE. La Suisse s'est aussi vu octroyer de bonnes notes par l'Agence internationale de l'énergie (AIE) à l'issue de l'examen approfondi mené tous les quatre ans: l'AIE a loué en particulier l'organisation, la qualité élevée, la perspective ambitieuse et la collaboration internationale de la recherche énergétique suisse. Les résultats positifs relevés par la CORE comprennent aussi les cursus de master dans le domaine de l'énergie introduits en 2007 dans les écoles polytechniques.

Critique du recul des moyens alloués

Le nouveau recul des fonds publics alloués à la recherche énergétique est considéré par contre de manière critique par la Core. Une considération corroborée par l'AIE: s'il se poursuit, le recul des dépenses de financement pourrait, selon les données de l'AIE, imposer une sélection des thèmes de recherche. Le rétablissement du soutien accordé aux projets pilotes et de démonstration (projets P + D) tel que le prévoient les plans d'action du Conseil fédéral est vivement recommandé par l'AIE.

En Suisse, les dépenses publiques consacrées à la recherche énergétique se situent à un niveau plutôt bas: pour 2006, les chiffres ne font état que d'environ 165 millions de francs investis dans des projets de recherche et de développement porteurs (contre encore 250 millions en valeur réelle en 1992).

Faire connaître la recherche à tous

Les travaux concernant le Plan directeur de la recherche énergétique de la Confédération pour les années 2008 à 2011 ont été achevés et les dernières retouches y ont été apportées lors de la 8e Conférence suisse sur la recherche énergétique. Pour la Core, les priorités de la période qui s'ouvre sont - outre l'extension des travaux de recherche prévue dans le plan directeur - le suivi et l'intensification de la coopération avec les organismes publics et privés oeuvrant pour la recherche et sa promotion. Elle privilégie également la formation et le perfectionnement, la poursuite d'une bonne communication avec l'économie, les milieux politiques, l'administration et la population, ainsi que de meilleurs échanges internationaux. Les participants à la Conférence suisse sur la recherche énergétique ont aussi recommandé avec insistance de renforcer le transfert de technologie et de pratiquer une communication assez large pour atteindre tous les groupes de la population. L'extension des projets P+D constitue à leur avis un moyen approprié d'aller dans ce sens et doit absolument être soutenue.

La Commission fédérale pour la recherche énergétique est l'organe consultatif du Conseil fédéral et du Département fédéral de l'environnement, des transports, de l'énergie et de la communication (Detec). Elle compte 15 membres appartenant à l'industrie, à l'économie énergétique, aux EPF, aux universités, aux Hautes écoles spécialisées, aux instances cantonales, au Fonds national suisse et à la Commission pour la technologie et l'innovation.