La NRC autorise la poursuite de l’enrichissement dans l’American Centrifuge Plant

L’autorisation signée le 21 septembre 2023 permet à American Centrifuge Operating – une filiale de Centrus Energy Corp. – de posséder et d’utiliser suffisamment d’uranium pour mener la phase 1 du contrat conclu avec le DOE. L’objectif est de produire 20 kilogrammes d’Haleu. L’entreprise prévoit d’enrichir l’uranium dans son module de cascades d’Haleu de démonstration, dans l’American Centrifuge Plant de Piketon (Ohio). Les réacteurs commerciaux actuels utilisent du combustible avec une teneur en uranium-235 comprise entre 3 et 5%. L’Haleu, en revanche, est enrichi avec de l’uranium-235 fissile jusqu’à une teneur de 20%.

L’entreprise prévoit de lancer la production d’Haleu en octobre et de terminer la phase 1 en décembre 2023. Étant donné que la prochaine génération de centrales nucléaires, notamment les petits réacteurs modulaires (SMR), utilisera du combustible Haleu, les États-Unis accordent une importance majeure au fait de pouvoir le produire sur son sol.