Grande-Bretagne: un nouveau fonds pour promouvoir l'approvisionnement en combustible nucléaire

Le 19 juillet 2022, le gouvernement britannique a annoncé la création d’un nouveau fonds dédié au combustible nucléaire, le Nuclear Fuel Fund, qui sera doté de 75 millions de livres (CHF 87 mio.). D'après le BEIS, un soutien financier sera ainsi accordé à des projets visant à «développer le secteur britannique du combustible nucléaire afin de réduire le besoin d’importations et de pouvoir produire le matériel utilisé dans les centrales nucléaires pour produire de l’électricité, grâce à des moyens alloués à la planification et au développement de nouvelles installations».

«Au fil du temps, le fonds réceptionnera les demandes, et permettra de créer des emplois hautement qualifiés, de promouvoir les compétences dans ce secteur, et de donner aux entreprises la confiance nécessaire pour investir au Royaume-Uni», a indiqué le BEIS. Le soutien du gouvernement incitera par ailleurs le secteur privé à participer aux investissements dans les projets.

«Nous avons des projets ambitieux pour renforcer le rôle de l’énergie nucléaire en Grande-Bretagne, et la mise en place d’une chaîne d'approvisionnement en combustible indigène et solide revêt ici une importance majeure», a annoncé le ministre britannique de l’Économie et de l’Énergie, Kwasi Kwarteng: «Ce financement stimulera la mise en œuvre de projets sur le sol britannique et générera des investissements privés dans des installations qui approvisionneront les réacteurs nucléaires d’aujourd'hui et de demain, renforceront notre sécurité énergétique et créeront des emplois.»

Les réacteurs nucléaires contribueront à la sécurité de l’approvisionnement énergétique
Dans sa stratégie de renforcement de la sécurité de l’approvisionnement énergétique présentée en avril 2022, le gouvernement britannique s’est fixé comme objectif d’autoriser jusqu’à huit nouveaux réacteurs d’ici à 2030. Les petits réacteurs modulaires (SMR) joueront, eux aussi, un rôle majeur. «Le secteur du combustible nucléaire gagnera en importance. Un approvisionnement en combustible sûr et solide permettra de garantir que nos centrales [tous les types de réacteurs] pourront participer à l’approvisionnement électrique de l'économie», estime le BEIS. La structuration du fonds s’effectue avec la participation du secteur du combustible nucléaire.