Grande-Bretagne: remise de l’autorisation de production d'électricité pour Bradwell B

Bradwell Power Generation prévoit de construire une centrale nucléaire du type chinois Hualong One sur le site de Bradwell B, à Essex, dans le sud-est de l’Angleterre. Elle avait remis une demande d'autorisation de production d'électricité en juin 2020. La consultation publique a duré jusqu’au 18 août. Ofgem a délivré l’autorisation concernée quatre mois plus tard.

L'autorisation constitue «une étape importante en vue de l’achèvement du projet Bradwell-B, et témoigne de nos progrès continus», se réjouit Alan Raymant, CEO de Bradwell Power Generation. Plusieurs autres autorisations seront nécessaires pour développer, construire, et exploiter Bradwell B.

Mi-décembre 2020, le gouvernement a publié le livre blanc «Powering our Net Zero Future» qui renforce l’engagement britannique de longue date pour le développement de centrales nucléaires à grande échelle. Parallèlement, il a annoncé vouloir entamer des négociations avec Electricity de France (EDF) concernant une possibilité de nouvelle construction à Sizewell C, en Angleterre. Selon lui, des analyses ont montré que des capacités nucléaires supplémentaires en plus d’Hinkley Point C seront nécessaires pour rendre possible la transition vers un système électrique abordable à très faibles émissions d’ici 2050. La Grande-Bretagne «doit y être préparée».

Des coûts faibles possibles

Le gouvernement estime que les coûts associés à la construction de nouvelles centrales nucléaires d’ici 2030 pourraient être réduits de 30%, mais met également en garde contre le fait que l’obtention de capitaux privés représentera un défi. L'année passée, le gouvernement avait conseillé le modèle RAB (Regulated Asset Base) pour les investissements privés dans de nouvelles installations nucléaires. Les consultations avaient montré que ce modèle restait possible pour le financement de gros projets nucléaires. Le gouvernement a déclaré qu’il continuera à étudier le modèle RAB, en plus de modèles de financement alternatifs avec le concepteur de Sizewell C mais aussi d’autres groupes intéressés, y compris des développeurs nucléaires.

Hinkley-Point-C1 et Hinkley-Point-C2 sont actuellement les deux seules tranches nucléaires en construction en Grande-Bretagne, et Sizewell C est le seul projet de nouvelle construction pour lequel un permis de construire sera demandé. D'après un porte-parole de Bradwell B, le projet est encore au début de la phase de développement. «Nous ne pensons pas être en mesure de remettre prochainement une demande de planification.»

Trois autres projets de nouvelles constructions – Wylfa Newydd, Moorside et Oldbury – ont été soit abandonnés soit suspendus en raison de difficultés financières.