Grande-Bretagne: Deep Isolation reçoit des subventions pour développer des conteneurs

L’entreprise britannique Deep Isolation développe actuellement une solution permettant de stocker certains types de déchets radioactifs dans des forages profonds. Toutefois, comme dans le cas du stockage des déchets dans un dépôt en couches géologiques profondes, les déchets devront, ici aussi, être conditionnés de manière sûre et être suffisamment isolés.

Deep Isolation EMEA a annoncé le 8 février 2023 avoir obtenu des subventions de la part du Department for Energy Security and Net Zero (DESNZ, anciennement Department for Business, Energy and Industrial Strategy, BEIS) pour mettre au point un conteneur résistant à la corrosion. Les assemblages combustibles usés seront placés dans ces conteneurs, lesquels seront ensuite enfouis dans le sol à une profondeur comprise entre un et trois kilomètres. L'entreprise a précisé que le projet sera financé par l’Energy Entrepreneurs Fund (lien), qui fait partie du Net Zero Innovation Portfolio.

Deep Isolation réalise les travaux de développement du conteneur en collaboration avec le Nuclear Advanced Manufacturing Research Centre (Nuclear AMRC) ainsi que des organisations de l’Université de Sheffield et de NAC International Inc. L’objectif de cette collaboration est d'améliorer la maturité technologique des conteneurs conçus par Deep Isolation afin que ces derniers satisfassent les exigences réglementaires en matière de gestion dans des forages profonds. Les travaux portent sur la fabrication et l’expérimentation d'un prototype de conteneur conforme aux exigences en vigueur en Grande-Bretagne puis sur le développement d’une chaîne d'approvisionnement pour la fabrication desdits conteneurs.

Chris Parker, Global Head of Business Development et Managing Director chez Deep Isolation EMEA, a expliqué que ces forages profonds ne permettront toutefois pas de remplacer la nécessité de construire un dépôt en couches géologiques profondes en Grande-Bretagne. Certains flux de déchets présentant un dégagement de chaleur important pourront toutefois être placés dans ces forages, à des profondeurs plus importantes, ce qui permettra de réduire les coûts et d’offrir le temps nécessaire pour mener le programme britannique de dépôt en couches géologiques profondes.