Grande-Bretagne: 10 GW nucléaires supplémentaires sont requis

Energy Systems Catapult est une organisation non-gouvernementale britannique spécialisée dans le secteur de l’énergie. Son objectif est d'accélérer la transformation du système énergétique britannique et de garantir que les entreprises et les consommateurs britanniques sont en mesure d’exploiter les opportunités offertes par une croissance propre.

Le nouveau rapport de l’Energy Systems Catapult, intitulé «Nuclear for Net Zero: a Whole Energy System Appraisal», est une évaluation technico-économique du rôle potentiel joué par l’énergie nucléaire et de sa contribution pour soutenir la décarbonation dans la perspective que la Grande-Bretagne atteigne le zéro émission net à l’horizon 2050, c’est-à-dire qu’elle soit neutre en carbone. Le gouvernement britannique avait pris cet engagement dans le cadre de l’Accord de Paris sur le climat – de même que la Suisse et de nombreux autres pays. Le rapport a été financé par Innovate UK, «une institution publique non-ministérielle indépendante du gouvernement», d'après le gouvernement britannique.

Le rapport propose la construction de 10 GW supplémentaires en utilisant la technologie de réacteur actuelle de la Gen III+ et demande parallèlement des programmes de développement progressifs pour l’utilisation de SMR à eau légère et de réacteurs de la génération IV avancée. La nouvelle capacité nucléaire pourrait être mise en service entre 2028 et 2035, dans la mesure où des projets adaptés seront lancés au moment opportun. Le document décrit également de quelle manière l’énergie nucléaire pourrait jouer un rôle dans l’encouragement de la croissance de l'économie hydrogène et de la fourniture de chaleur à distance.

La Nuclear Industry Association (NIA) salue le rapport, qu’elle qualifie d’«évaluation technique et économique détaillée», et explique que la mise à disposition d’un système net à énergie nul doit comporter une part importante de capacité nucléaire supplémentaire. Le chef de la NIA, Tom Greatrex, a expliqué que les coûts pourraient être réduits grâce à des constructions répétées et à de nouvelles techniques de construction – mais aussi, et surtout, grâce à une autre approche en matière de financement. Selon lui, le gouvernement doit impérativement achever l'examen des options de financement pour de nouvelles centrales nucléaires afin de faire progresser l’industrie.