États-Unis: les travaux en vue du redémarrage de la centrale de Palisades progressent

Holtec, la propriétaire de Palisades, a informé que la modernisation de la centrale nucléaire avait «progressé de manière significative» dans tous les domaines et que tous les signaux en vue d’un «redémarrage proche» étaient au vert. Aujourd’hui, 360 personnes travaillent sur place. À la fois de nouveaux talents mais aussi des collaborateurs expérimentés ont été embauchés. Le programme de formation du personnel d’exploitation a été relancé: les opérateurs de réacteurs s’entraînent en vue du redémarrage de l’installation sur le simulateur de salle de commande remis en état. Les programmes de formation concernant la maintenance et la technique démarreront bientôt.

Par ailleurs, Holtec réalise «de vastes travaux techniques au sein de l’installation». Ainsi, le système d’excitation de l’alternateur est en cours de révision externe, et l’entreprise travaille sur le «rétablissement de l’intégrité d’exploitation de la cuve de pression en vue de préparer un nettoyage chimique en profondeur du système de refroidissement du réacteur». Une inspection des internes de la cuve de pression et des générateurs de vapeur sera également réalisée prochainement. L’acquisition du combustible et des pièces de rechange possédant de longs délais d'approvisionnement a également été lancée. Holtec a aussi réalisé des investissements à long terme dans la maintenance, la réparation, le remplacement, la transformation et le rééquipement préventifs. L’entreprise a informé l'autorité américaine de sûreté nucléaire, la NRC, qu’elle visait une prolongation de la licence d’exploitation en vue d’une exploitation à long terme de la centrale nucléaire.

Dans le cadre de la procédure d’autorisation au redémarrage, Holtec a réalisé des avancées significatives puisqu’elle a «remis à la NRC cinq des principales demandes d'autorisation et a participé activement aux séances publiques organisées». Le permis de construire des deux petits réacteurs modulaires SMR-300, que Holtec prévoit de construire sur le site de Palisades, devrait être remis en 2026.