Etats-Unis: les projets d'enrichissement de l'Usec avancent
L'Usec Inc. et l'American Centrifuge Demonstration LLC (ACD) ont signé de nouveaux contrats avec le Département américain de l'énergie (DOE) concernant la recherche et le développement du projet de l'usine d'enrichissement American Centrifuge Plant (ACP). Ensemble, ils souhaitent investir au total 350 millions de dollars américains (CHF 330 mio.).
L'accord conclu entre les partenaires fixe le volume, le financement et les objectifs techniques. Ainsi, 80% du budget global alloué au développement (USD 280 mio. / CHF 265 mio.) seront pris en charge par le gouvernement, et les 70 millions de dollars restants (CHF 65 mio.) seront financés conjointement par l'Usec et l'ACD. L'investissement doit démontrer la maturité technique et financière de l'exploitation commerciale de l'ACP. John K. Welch, président et COE de l'Usec, est convaincu de pouvoir prouver les avantages commerciaux de la technologie avant l'achèvement de l'installation de démonstration, prévue fin 2013.
En outre, le DOE, l'Usec et l'ACD feront le nécessaire pour réduire les risques financiers et techniques du projet ACP.
Participation aux coûts
Dans un premier temps, les partenaires du projet prévoient d'investir 110 millions de dollars (CHF 105 mio.) d'ici fin novembre 2012. Dans la part de 80% qui lui revient, à savoir 88 millions de dollars (CHF 84 mio.), le DOE rachètera une quantité correspondante d'uranium appauvri à l'Usec, qui s'était au préalable engagée à la lui fournir.
L'ACD récemment acquise par l'Usec a pour objectif de diriger et de mettre en œuvre le programme de recherche et de développement. Un comité directeur indépendant de l'Usec sera mis en place, avec la participation de la Toshiba Corporation et de la Babcock & Wilcox Company. Il n'est pas exclu qu'une troisième organisation participe également.
La Chambre des représentants et le Senate Appropriations Committee ont approuvé le plan financier de l'année fiscale 2013, mais le marché n'est pas encore scellé.
Source
M.B/C.B. d'après des communiqués de presse de l'Usec et du DOE du 13 juin 2012