Etats-Unis: construction terminée pour la cascade d’enrichissement de démonstration

L’ACP, avec ses 120 centrifugeuses, est la pièce maîtresse d’un programme de recherche, développement et démonstration mené en coopération avec le Department of Energy (DOE) américain. Ce programme vise à diminuer les risques techniques et améliorer les perspectives d’avenir de l’utilisation commerciale de la technologie américaine de centrifugation, écrit Usec dans un communiqué de presse. Le budget de développement s’élève au total à 370 millions de dollars US (CHF 350 mio.) et est financé à 80% par le DOE, et par Usec pour les 20% restants. Le DOE a déjà affecté 177,8 millions de dollars US (CHF 169 mio.). Selon Usec, les fonds restants n’ont pas encore été octroyés. Un financement complémentaire sera de plus nécessaire pour achever l’ACP. Usec s’efforce notamment depuis 2008 d’obtenir du gouvernement qu’il se porte garant pour un emprunt à hauteur de 2 milliards de dollars US (CHF 1,9 mia.).

La conclusion de la construction de la cascade de démonstration marque une étape importante vers l’atteinte des objectifs du programme de recherche, développement et démonstration, explique Glenn Strausser, directeur de la construction et des achats pour le projet ACP. Les objectifs doivent être atteints dans les délais pour que la poursuite du financement puisse être assurée.

Des tests système supplémentaires doivent encore avoir lieu avant de pouvoir mettre la cascade en service à la fin de l’année et prouver la maturité technique du procédé de centrifugation.