Des progrès dans la construction d’Iter

Les hauts représentants des sept membres d’Iter – la Chine, la Corée, les Etats-Unis, l’Inde, le Japon, la Russie et l’Union européenne – ont participé à la douzième réunion du conseil d’Iter à Tokyo les 19 et 20 juin 2013, présidée par le Japonais Hideyuki Takatsu.

Le conseil a salué la progression des activités de construction sur le site d’Iter en France. Des progrès ont aussi été accomplis dans la fabrication des éléments du tokamak et des systèmes annexes. D’importants contrats ont en outre récemment été attribués. La première livraison d’éléments lourds est programmée pour le premier trimestre 2014.

Des progrès importants ont été constatés dans la fabrication des aimants d’Iter. Plus de 420 tonnes de brins de niobium-étain (Nb3Sn) destinés aux câbles supraconducteurs des bobines de champ toroïdal ont été produites par les six membres chargés de cette fourniture, ce qui représente 90% des besoins du programme. De même, la Chine, l’Europe et la Fédération de Russie ont jusque-là produit 133 tonnes de brins de niobium-titane (NbTi) destinés aux câbles supraconducteurs des bobines de champ poloïdal, soit 51% des besoins prévus.

Le conseil a aussi salué l’amélioration de la collaboration entre l’organisation Iter et les sept agences domestiques. Les solutions sont recherchées en collaboration plus étroite, notamment pour améliorer le calendrier de fabrication des systèmes et des éléments requis pour la production du premier plasma. La collaboration avec l’industrie, en particulier, fait l’objet de beaucoup d’attentions, ce qui a permis de rattraper certains retards. Enfin, lors de la réunion, le conseil a confirmé l’importance d’un effort constant pour tenir le calendrier, et il a dans le même temps reconnu le défi représenté par le caractère inédit du projet Iter.