Démarrage de l’étude suisse sur le cancer infantile à proximité de centrales nucléaires

L'étude Canupis («Childhood Cancer and Nuclear Powerplants in Switzerland») découle d'une étude allemande dont les résultats ont été publiés à la fin de l'an dernier. L'étude allemande sur le cancer de l'enfant fait apparaître un risque accru de cancer, en particulier de leucémie, chez les enfants de moins de cinq ans vivant à proximité immédiate d'une centrale nucléaire. L'étude Canupis entend examiner si ce risque est également présent à proximité des centrales nucléaires suisses.

Une conception optimisée

L'étude allemande a été menée avec beaucoup de soin, mais, à l'instar de nombreuses études antérieures, elle présente certaines faiblesses. C'est pourquoi les concepteurs de l'étude Canupis ont optimisé certains points: d'une part, leur étude porte sur l'ensemble des enfants nés en Suisse entre 1985 et 2007, d'autre part, elle ne considère pas uniquement le domicile où vivaient les enfants malades du cancer au moment du diagnostic, mais aussi tous leurs lieux de domicile antérieurs en remontant jusqu'à leur naissance.

Telle qu'elle a été conçue, l'étude suisse présente des avantages considérables: elle permet de mesurer aussi une possible influence des centrales nucléaires sur les phases très précoces de la vie. Par ailleurs, elle cherche aussi à déterminer quels pourraient être les facteurs à l'origine d'un risque de cancer accru (par exemple le rayonnement ionisant, les champs électromagnétiques ou les nuisances industrielles).

Etude globale basée sur des banques de données nationales

L'étude repose sur les données du Registre suisse du cancer de l'enfant tenu par l'Institut de médecine sociale et préventive de l'Université de Berne. Ce registre répertorie tous les cancers diagnostiqués chez des enfants sur le territoire national depuis 1976. Pour la comparaison avec les enfants en bonne santé, l'étude recourt aux données de la «Swiss National Cohort», un jeu de données anonymes couvrant l'ensemble de la Suisse, basé sur les recensements de 1990 et 2000, ainsi que sur d'autres statistiques.

Contribution financière d'Axpo et de FMB

La réalisation de l'étude Canupis durera environ deux ans et demi. Les résultats seront publiés en 2011. L'étude Canupis représente un coût total de 820'000 francs qui sera pris en charge pour moitié par la Ligue suisse contre le cancer et pour moitié par l'OFSP. Les producteurs d'électricité Axpo et BKW FMB Energie SA verseront une contribution financière dont la gestion est confiée à l'OFSP. Les deux groupes électriques suisses n'ont aucun moyen d'influencer ni la conception de l'étude, ni la publication de ses résultats. La qualité scientifique et l'indépendance de l'étude sont garanties par un comité consultatif international qui rassemble six experts de France, des Pays-Bas, d'Allemagne, de Grande-Bretagne, des Etats-Unis et de Suisse.