Début des travaux préparatoires pour l’usine de molybdène australienne

Cette nouvelle usine permettra à l’Australie de tripler sa production du radio-isotope molybdène-99 (Mo-99), très utilisé dans le domaine du diagnostic médical. Celui-ci possède une demi-vie d’environ 66 heures et génère du technetium-99-m (Tc-99-m) lors de sa désintégration, utilisé dans 80% des recherches sur les radio-nucléides destinés aux applications d’imagerie. L’usine sera construite sur le site d’Ansto, à Lucas Heights, où le réacteur polyvalent à eau légère avec piscine ouverte Opal (Open Pool Australian Light Water Reactor) est déjà en exploitation depuis 2006. Opal produit chaque année du Mo-99 pour environ un demi-million de doses au patient. La nouvelle usine permettra à Ansto de porter sa production à deux millions de doses par an. Le projet de construction comprend également une installation de traitement des déchets radioactifs issus de la production des isotopes. Le montant global de la commande s’élève à 168 millions de dollars australiens (CHF 140 mio.).

Début 2014, Ansto a attribué à l’entreprise Watpac Ltd. une commande d’une valeur de 83 millions de dollars australiens (CHF 69 mio.) portant sur la planification et la construction du nouveau site de production, qui devrait être mis en service fin 2016.