Début des travaux pour l’extension du laboratoire souterrain du Mont Terri

Le 12 mars 2018, Fridolin Wicki, directeur de l’Office fédéral de topographie swisstopo, a officiellement donné le coup d’envoi des opérations d’extension du laboratoire souterrain du Mont Terri à St-Ursanne, qui devraient s’étendre sur plusieurs mois. Les travaux devraient être achevés fin 2019.

Plus de place pour des projets de recherche en attente

Le laboratoire souterrain manque de place pour accueillir de nouvelles expériences. Plusieurs questions techniques et scientifiques doivent encore être clarifiées avant que la Suisse ne se dote, en 2060, d’un emplacement pour le stockage de déchets hautement radioactifs en couches géologiques profondes. Pour cette raison, swisstopo, en sa qualité d’exploitant, a pris la décision il y a trois ans d’agrandir le laboratoire souterrain. Les autorités du canton du Jura, où se trouve le laboratoire, ont approuvé cette extension en décembre 2016.

Le projet du Mont Terri gagnera ainsi de nouvelles galeries et niches et toute la surface supplémentaire nécessaire pour mener des expériences dans l’argile à Opalinus. À l’heure actuelle, 50 projets sont déjà prévus sur les dix prochaines années en ce qui concerne le stockage de déchets radioactifs et de CO₂ en couches géologiques profondes, dont huit expériences qui doivent déjà être réalisées au cours des trois prochaines années.

Le coût de ces travaux d’extension s’élève à 4,5 millions CHF et sera supporté par les 16 partenaires nationaux et internationaux du projet. Le laboratoire souterrain du Mont Terri est uniquement réservé à des activités de recherche. Le stockage de déchets radioactifs y est totalement exclu.