Chine: fin des tests à froid sur le premier module du HTR-PM

Les tests à froid permettent de s’assurer que les soudures, les liaisons, la tuyauterie ainsi que les composants du système de refroidissement du réacteur satisfont aux exigences de sécurité requises. Dans les autres types de réacteur, de l’eau est utilisée pour les réaliser. Pour l’HTR-PM, on utilise de l’air comprimé ainsi qu’une faible quantité d’hélium. La pression maximale s’établit à 8,9 MPa. Par ailleurs, le taux de fuite du circuit primaire a été mesuré alors que la pression avait été maintenue aux alentours de 8,0 MPa durant 24 heures. Parallèlement, la déformation et le déplacement de la cuve de pression du circuit primaire ont été étudiés sous pression, de même que l’efficacité du système porteur.

La construction de l’installation de démonstration sur le site de Shidao-Bay, dans la province de Shandong, sur la mer Jaune, a été lancée en 2012. Le combustible du HTR-PM se compose de petites billes d’uranium possédant un revêtement, à leur tour intégrées à des billes de graphite de 6 cm de diamètre environ. Le degré d’enrichissement de l’U-235 est de 8,5%. L’hélium, chauffé dans le réacteur jusqu’à 750 °C, est utilisé comme caloporteur. L'installation de démonstration est conçue de sorte que les deux modules de réacteur entraînent une turbine à vapeur et fournissent une puissance électrique de 200 MW.

China Huaneng Group détient une part majoritaire de 47,5% dans le consortium de construction. China Nuclear Engineering Corporation (CNEC), filiale de CNNC, possède quant à elle une part de 32,5% et l’Institute of Nuclear and New Energy Technology (INET) de l’Université de Tsinghua une part de 20%.

La Chine prévoit de construire une version plus grosse du MTR-PM dotée de six modules de 100 MW. Les études de faisabilité la concernant sont en cours notamment à Sanmen, dans la province de Zheijiang, et à Ruijin, dans la province de Jiangxi.