Canada: le contrôle de la conception du Candu-6 franchit un nouveau pas
Energie atomique du Canada limitée (EACL) a franchi début mai 2012 une nouvelle étape vers l'homologation de la conception de son réacteur avancé Candu-6. Le contrôle de conception effectué par l'autorité de surveillance canadienne révèle qu'aucun élément significatif ne devrait empêcher l'homologation de ce réacteur avancé.
Les fournisseurs de centrales nucléaires ont la possibilité de demander à la Commission canadienne de sûreté nucléaire (CCSN) qu'elle effectue un contrôle de leurs nouvelles conceptions de réacteurs lors d'un audit préalable appelé Pre-project Design Review, qui précède la procédure d'homologation proprement dite. Comportant trois phases, ce contrôle revêt un caractère purement consultatif. EACL avait entamé la première étape pour son système avancé EC6 (Enhanced Candu-6) en janvier 2009, étape lors de laquelle est vérifiée l'observation des prescriptions des autorités. L'étape 2, qui avait suivi en avril 2011, a maintenant conduit la CCSN à publier un résumé le 4 mai 2012. L'autorité de surveillance canadienne reconnaît qu'aucun élément significatif ne devrait empêcher l'homologation du concept du EC6; EACL a donc passé cette deuxième phase avec succès.
Les 22 tranches nucléaires canadiennes sont toutes dotées de réacteurs du type Candu. Dans ces réacteurs (Candu = CANada Deuterium Uranium), c'est l'eau lourde qui est utilisée comme agent de refroidissement et de modération, ce qui permet d'employer de l'uranium naturel comme combustible. Les développements avancés du Candu d'EACL sont l'EC6 et l'ACR-1000 (Advanced Candu Reactor). Celui-ci avait réussi le contrôle de sa conception en février 2011.
Le département des réacteurs Candu d'EACL avait été confié en été 2011 à la compagnie canadienne Candu Energy Inc., filiale du groupe SNC-Lavalin.
Source
M.B./P.V. d'après la CCSN, Phase 2 Executive Summary: Project Design Review of Candu Energy Enhanced Candu 6 Reactor – EC6 du 30 avril 2012