Canada: l’ARC-100 a réussi les examens préalables des autorités.

La CCSN a annoncé le 1^er octobre 2019 qu’elle avait achevé la première phase de l’évaluation de la conception du petit réacteur modulaire ARC-100 sur les trois que compte la procédure au total. Ce service avait été lancé sur demande d’ARC Canada. Cette première phase achevée, l’autorité de sûreté nucléaire a confirmé qu’ARC Canada avait correctement saisi, et interprété, les exigences réglementaires en vigueur pour les centrales nucléaires au Canada. Dans le cadre de ces travaux d’évaluation, un potentiel d'amélioration a toutefois aussi été identifié, par exemple des adaptations dans le système de gestion, a indiqué CCSN.

L’examen de la conception de fournisseurs préalable à l'autorisation est un service facultatif offert par la CCSN. Une demande d’examen que présente un fournisseur ne constitue pas une demande de permis de préparation d’un emplacement ou de construction ou d’exploitation d’une centrale nucléaire. Grâce à cet examen, les fournisseurs de technologie nucléaire peuvent demander une vérification de l'acceptabilité de la conception d'une centrale nucléaire par rapport aux exigences et aux attentes en matière de réglementation nucléaire canadienne. La phase 1 consiste en une évaluation préalable à l'autorisation de la conformité aux exigences réglementaires. La phase 2 est un examen plus détaillé visant à déterminer s'il existe d'éventuels obstacles fondamentaux à l'autorisation de la conception d'une centrale nucléaire d'un fournisseur au Canada. Durant la phase 3, le fournisseur peut décider d'assurer le suivi de certains aspects des constatations de la phase 2.

Collaboration de GE et ARC Nuclear

Le projet ARC-100 est mené conjointement par GE Hitachi Nuclear Energy (GEH) et Advanced Reactors Concepts LLC (ARC Nuclear). En 2017, les deux entreprises avaient signé une déclaration d’intention relative au développement commun et à l’introduction sur le marché d’un petit réacteur modulaire avancé (aSMR). La première tranche de ce type sera construite au Canada. Les entreprises développent toutes les deux des types de réacteur avancés: GEH le réacteur Prism et ARC Nuclear le réacteur ARC-100.

Pour Norman Sawyer, président et directeur commercial d’ARC Canada, l'énergie nucléaire fait partie de la solution: «Grâce à ses possibilités de suivi de charge, notre technologie peut soutenir les énergies renouvelables, qui produisent une énergie volatile. Nos hôpitaux, écoles, logements et entreprises attendent que nous mettions à leur disposition de l’électricité, et ce même lorsque le vent ne souffle pas et que le soleil ne brille pas.»