Belgique: Collaboration entre le SCK-CEN et l’IRE dans le cadre de la fabrication à grande échelle de lutétium 177

Le SCK-CEN et l’IRE forment depuis de nombreuses années un duo incontournable dans la lutte contre le cancer. D'après leurs informations, leurs radio-isotopes ont permis de diagnostiquer des millions de cancers, de maladies cardiovasculaires et d’autres maladies à travers le monde. Ils sont utilisés également dans le traitement de certains cancers.

Le CEO d’IRE, Erich Kollegger, a déclaré à propos de la signature du contrat: «Les radio-isotopes peuvent faire la différence non seulement dans l’imagerie médicale, mais également dans les thérapies ciblées. En tant qu’acteurs mondiaux de la production de radio-isotopes, nous devons garder cette dynamique à l’esprit et permettre la poursuite du développement des radio-isotopes thérapeutiques émergents.» Le grand jour est arrivé pour le lutétium 177 – un radio-isotope prometteur entre autres pour le traitement du cancer de la prostate. Ce type de cancer est responsable de 90’000 décès chaque année en Europe. Les besoins en lutétium 177 devraient connaître une croissance exponentielle: de 16’000 patients en 2020 à 138’000 patients en 2026.

Du laboratoire à la production à grande échelle
«Ces deux dernières années, nous avons réalisé de nombreux travaux de recherche et de développement pour mettre au point notre méthode innovante de production du lutétium 177 pur. Nous sommes désormais prêts à convertir nos propres recherches en ligne de production à grande échelle. Nous élargissons ainsi l’offre et donnons à nombre de patients cancéreux un accès à un traitement ciblé et donc à des soins vitaux», déclare Eric van Walle, directeur général du SCK-CEN.

L’IRE a plus de vingt ans d’expérience dans la distribution mondiale rapide de radio-isotopes, avec quelque 2500 transports par an. Les connaissances, expertises et expériences complémentaires de SCK-CEN et d’IRE pour la production de lutétium 177 sont ainsi utilisées en faveur du patient. C’est ce qui rend cette coopération si précieuse.

Une installation de production de lutétium 177 à Mol, en Belgique
L’installation de production sera située sur les terrains de SCK-CEN à Mol, en Belgique, dans la province d’Anvers. D'après SCK-CEN et l’IRE, la construction démarrera à l’automne 2022 et s’achèvera en 2024. Les deux partenaires se penchent d’ores et déjà sur un plan qui permettra d’accroître les capacités et d’accélérer la production en cas de demande croissante. La deuxième installation de production serait alors située sur les terrains de l’IRE à Fleurus.

Le lutétium 177
Le communiqué de presse décrit l’utilisation du lutétium 177 en ces termes: Le lutétium 177 est pour l’instant utilisé dans les hôpitaux pour traiter les tumeurs neuroendocrines. Les cellules neuroendocrines se trouvent principalement dans les organes du système digestif, notamment l’estomac, le pancréas et les intestins. Mais ce radio-isotope est également très prometteur pour traiter le cancer de la prostate. Il est utilisé en combinaison avec du gallium 68. Ce dernier permet aux médecins de cartographier la taille de la tumeur de la prostate et d’adapter en conséquence la dose de lutétium 177 qui devra être administrée au patient pendant son traitement.