AWS rachète le campus de centre de données directement alimenté par une centrale nucléaire

Amazon Web Services (AWS), une filiale du canal de vente en ligne créé par Jeff Bezos, a acquis le campus de centre de données Cumulus de l’énergéticien américain Talen Energy situé sur le terrain de la centrale nucléaire de Susquehanna, en Pennsylvanie. En janvier 2023, le centre de données avait été mis en service avec une capacité initiale de 48 mégawatts.

Talen Energy avait annoncé début mars 2024 avoir vendu le campus à un «important fournisseur de services Cloud». Ce fournisseur a été indiqué par Talen comme étant Amazon dans le cadre d’une présentation aux investisseurs. AWS, qui propose des plateformes de Cloud-Computing, prévoit de construire un centre de données d’une puissance de 960 MW sur ce site, qui sera approvisionné en électricité par la centrale nucléaire de Susquehanna. L’entreprise s’est engagée contractuellement à augmenter la puissance par paliers de 120 MW à compter de 2025, sur plusieurs années. Chacune de ces augmentations sera réalisée à un prix fixe pour les dix premières années, ensuite elle reposera sur une marge fixe indexée sur les prix dominants. AWS dispose d’une option unique de plafonner ses engagements à 480 MW, et de deux options de prolongation de 10 ans associées à la reconduction du permis d’exploitation des deux réacteurs de Susquehanna en 2042 et 2044.

«La demande en électricité augmente, pour la première fois depuis des années; l’intelligence artificielle (AI) et les centres de données sont à l’origine de cette croissance», a déclaré Mac McFarland, président et CEO de Talen Energy. D’après celui-ci, les données de l’Agence internationale de l’énergie (AIE) indiquent que le besoin en énergie des centres de données, de l’IA et des cryptomonnaies serait multiplié par deux, au mois, au cours des trois prochaines années. Des études montrent que rien qu’aux États-Unis, la demande pourrait augmenter de 38 GWe d’ici à 2028. «L’énergie fiable manque – et l'énergie fiable ET décarbonée encore plus.»

D’après la présentation faite aux investisseurs, Talen Energy aurait vendu le site et les valeurs patrimoniales de Cumulus Data pour 650 millions de dollars. La vente comprenait non seulement la totalité du terrain mais aussi l’infrastructure de l'approvisionnement électrique du campus du centre de données.

Susquehanna
La centrale nucléaire de Susquehanna, à Salem Township, se compose de deux réacteurs à eau bouillante et est détenue à 90% par une filiale de Talen-Energy, Susquehanna Nuclear LLC, également exploitante des installations. Allegheny Electric possède 10% de l’installation de 2475 MWe. Le permis d’exploitation de Susquehanna court sur plus de 60 ans, l’installation pourra ainsi fonctionner jusqu’en 2042 (Susquehanna 1) et 2044 (Susquehanna 2).