Avancée décisive dans le cadre de l’impression 3D de composants de réacteur résistants à la température

D’après BWXT, la fabrication additive, aussi appelée impression 3D, permettra d'accélérer le développement de la technologie de réacteur nucléaire avancée. L’entreprise a indiqué que les réacteurs avancés étaient conçus pour l’exploitation par très hautes températures. Cette possibilité d’imprimer en 3D des composants en alliages et en métaux résistants à la température pourrait rendre possible des avancées dans ce domaine. Par ailleurs BWXT a déclaré que ces développements pourraient avoir un impact direct sur le parc nucléaire commercial actuel et sur l’objectif d’utiliser du combustible résistant aux accidents.

BWXT a montré qu’elle était capable de mettre en œuvre la fabrication additive de superalliages à base de nickel et d’alliages à base de métal réfractaire qui seront utilisés dans des composants nucléaires. Par ailleurs, l’entreprise a obtenu la qualification au niveau des composants, ce qui lui a permis d’obtenir de manière plus efficace une autorisation des matériaux nucléaires configurés dans une géométrie complexe. BWXT a validé cette technologie dans le cadre de la réalisation d’un programme de participation aux coûts pour le développement de technologies nucléaires avancées, qui avait été attribué par le Département américain de l’énergie en 2018.

«Les technologies d’impression 3D transformeront l’industrie nucléaire étant donné qu’elles rendent possible la création de formes qui ne peuvent être réalisées dans le cadre d’une fabrication conventionnelle», a déclaré BWXT. Le recours à l’impression 3D mise au point par BWXT permettra de faire baisser les coûts des systèmes énergétiques nucléaires avancés et peut-être d’améliorer la performance et la longévité d’un réacteur, tout en conservant des coûts de fabrication abordables.

BWXT travaille avec l’Oak Ridge National Laboratory (ORNL) sur le développement de la fabrication additive et bénéficie ici du soutien du gouvernement américain.