Accords de coopération pour la production de Mo-99

Les trois entreprises: Niowave Inc., NorthStar Medical Radioisotopes LLC et Shine Medical Technologies ont reçu chacune 15 millions de dollars de la part de la NNSA et doivent apporter la même somme sur leurs propres fonds. Les négociations relatives à un accord de coopération avec Northwest Medical Isotopes ne sont pas encore achevées. Le Congrès américain avait accordé 40 millions de dollars au titre de l’exercice 2018 et 20 millions au titre de l’exercice 2019.

Ces accords faciliteront la production indigène de Mo-99 sans uranium hautement enrichi, ce qui permettra de réduire sensiblement le risque de détournement de matériel nucléaire, a déclaré Tisa E. Gordon-Hagerty, sous-secrétaire du DOE en charge de la sûreté nucléaire, et administratrice NNSA.

L’American Medical Isotopes Production Act de 2012 impose à la NNSA de mettre en œuvre un programme technologiquement neutre dans le cadre d’une collaboration avec des organisations non étatiques. Un tel programme ouvre la voie à toutes les méthodes de fabrication de Mo-99 sans UHE.

Shine Medical Technologies soumet une demande de permis d’exploitation

Par ailleurs, Shine Medical Technologies a remis à l’autorité de sûreté nucléaire américaine (NRC) une demande de permis d’exploitation pour la production d’isotopes médicaux sans utilisation d’UHE. Elle souhaite en effet fabriquer du Mo-99, de l’I-131 et du Xe-133 sur son site de production de Janesville, dans l’État du Wisconsin. Les travaux de construction de l’installation de production avaient été lancés en mai 2019. Celle-ci comprend huit systèmes basés sur des accélérateurs. Ces systèmes couvriront plus d’un tiers de la demande mondiale en Mo-99, entre autres. Les États-Unis ne produisent plus de molybdène 99 sur leur sol depuis la fin des années 1980.