Approvisionnement

La production mondiale d’électricité d’origine nucléaire a atteint un nouveau record en 2025. Elle a dépassé de 1,2 % celle de l’année précédente, a indiqué l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA). Cette croissance est le résultat de la remise en service de réacteurs, de l’accroissement de la production et de l’adjonction de nouvelles capacités. L’AIEA prévoit une augmentation constante de la production d’énergie nucléaire ces prochaines années et jusqu’en 2030 au moins.

Les opposants à l’énergie atomique agitent le spectre de la construction imminente de nouvelles centrales nucléaires – alors qu’il ne s’agit en réalité que de la liberté d’envisager à nouveau la réalisation de ce type d’installations.

Le Parlement suédois (Riksdag) a approuvé la proposition du gouvernement d’autoriser à nouveau l’exploitation de l’uranium dans le pays. L’interdiction, entrée en vigueur en août 2018, d’explorer, d’exploiter et de traiter l’uranium a ainsi été levée et sera effective le 1^er janvier 2026.

L’entreprise britannique Sizewell C Ltd. a conclu des accords qui garantiront l’approvisionnement en combustible de la future centrale nucléaire Sizewell C. Elle a signé un contrat d’approvisionnement en uranium enrichi portant sur une durée de six ans avec Urenco ainsi qu’un contrat de fabrication de combustible avec Framatome.

Le développeur de microréacteur Aalo Atomics a conclu un contrat avec l’entreprise d’enrichissement de l’uranium Urenco. En vertu de celui-ci, Urenco fournira de l’uranium faiblement enrichi (LEU) sous la forme d’hexafluorure d’uranium (UF₆) qui sera utilisé pour fabriquer des assemblages combustibles destinés au réacteur de démonstration Aalo-X. Aalo Atomics est ainsi la première entreprise occidentale à acheter du combustible pour un réacteur de la génération VI sur le marché commercial. L’Aalo-X devra avoir divergé avant le 4 juillet 2026.

Dans un nouvel épisode de la mini-série de Women in Nuclear (WiN) Suisse, Emese Huszár, physicienne et spécialiste des matériaux à la centrale de Gösgen (KKG), aborde les défis énergétiques des prochaines années.

Le développeur de réacteur et fabricant de combustible X-energy a lancé la construction de la première installation de fabrication de combustible avancé. L’usine TX-1 est construite à Oak Ridge (Tennessee) et devrait être achevée mi-2026. Elle produira chaque année 5 tonnes de combustible Triso-X destiné aux onze réacteurs haute température refroidis au gaz du type Xe-100, développé par X-energy.

L’entreprise australienne Basin Energy a identifié d’importantes minéralisations d’uranium dans des carottes de forage historiques sur ses trois projets dans le nord de la Suède, une découverte qui arrive à point nommé alors que la Suède prévoit de lever son interdiction d’exploiter de l’uranium en janvier 2026.

Le Département américain de l’énergie (DOE) a sélectionné quatre entreprises et les a chargées de développer de nouvelles lignes de production pour les combustibles destinés aux réacteurs avancés. Ce «Fuel Line Pilot Program» du DOE permet de faire progresser la mise en place d’un approvisionnement en combustible indépendant et indigène, par exemple pour le combustible Triso et les combustibles à sels liquides.

Le président américain Donald Trump a décidé d’exempter des droits de douane annoncés en avril 2025 certains minéraux, tels que l’uranium. D’après la Maison-Blanche, les États-Unis s’assurent ainsi un accès à des ressources stratégiques.

L’énergie nucléaire bénéficie d'un soutien massif au sein de la population polonaise. D'après un sondage représentatif, plus de 90% des Polonais et Polonaises sont favorables à son développement. Le gouvernement y voit un mandat social fort. 

L’entreprise américaine X-energy développe le réacteur haute température refroidi au gaz Xe-100 de la génération IV, qui fonctionne avec le combustible résistant aux accidents Triso-X. Des tests d’irradiation qui dureront 13 mois viennent d’être lancés à l’Idaho National Lab (INL), afin de calculer les données de puissance du Triso-X et de collecter des données en vue de l’homologation.

L’entreprise d’enrichissement de l’uranium Urenco exploite plusieurs installations dans le monde. La première phase de l’augmentation de cette capacité a été lancée sur le site d’Almelo, aux Pays-Bas. Elle durera jusqu’en 2027. L’entreprise a annoncé une deuxième phase, qui s’étendra jusqu’en 2030.

L’entreprise américaine Global Laser Enrichment (GLE) a achevé les tests à l’échelle industrielle portant sur l’enrichissement de l’uranium au moyen de la technologie laser, qui avaient été lancés en mai 2025. D’après l’entreprise, les résultats obtenus sont encourageants en vue d’une utilisation commerciale du procédé dans un avenir proche. GLE travaille également sur le développement de la Paducah Laser Enrichment Facility (PLEF), qui permettra de ré-enrichir de l’uranium qui avait été appauvri.

Lotus Resources a extrait le premier lot d’oxyde d’uranium (U₃O₈) de la mine de Kayelekera, détenue à 85% par l’entreprise. Celle-ci se trouve dans la région de Karonga, dans le nord du Malawi, pays enclavé d’Afrique.