Wales interessiert an STEP

Im Herbst 2020 hatte die United Kingdom Atomic Energy Authority (UKAEA) alle Gemeinden Grossbritanniens aufgerufen, sich bis Ende März 2021 als Standort für den Spherical Tokamak for Energy Production (STEP) zu bewerben. Sie mussten aufzeigen, dass ihre Region die richtige Mischung aus sozialen, kommerziellen und technischen Voraussetzungen für die Unterbringung der neuen Anlage aufweist – wie ausreichende Landschaftsgegebenheiten, Netzanschluss und Wasserversorgung.

Die Grafschaft Pembrokeshire in Wales ist eine von mehreren Kandidaten, die dem Aufruf gefolgt sind. Der von einem Kabinettsmitglied vorgeschlagene Standort befindet sich neben bereits vorhandenen Energieanlagen an der Südküste der Haven-Wasserstrasse an der Südwestküste von Wales. Der Grafschaftsrat von Pembrokeshire befürwortete den Vorschlag Mitte Mai 2021.

Der geeignetste Standort wird laut UKAEA nach strengsten Kriterien ausgewählt und dem Department for Business, Energy & Industrial Strategy (BEIS) vorgeschlagen. Ende 2022 soll der ausgewählte Standort bekannt gegeben werden. STEP ist ein von der britischen Regierung finanziertes Programm zum Entwurf und Bau einer Fusionsenergie-Prototypanlage. Die Regierung hat zunächst GBP 222 Mio. (CHF 283 Mio.) für die Erstellung eines Auslegungsentwurfs bis 2024 bereitgestellt. Der STEP-Prototyp soll 2040 fertiggestellt sein. Er wird verwendet, um die Technologie zu erforschen und zu entwickeln mit dem Ziel, kommerzielle Fusionsanlagen zu bauen.

Die UKAEA gab nicht bekannt, wie viele Bewerbungen bis Ende März eingegangen sind. Aus Presseberichten geht hervor, dass sich mögliche Standorte in Nottinghamshire und Heysham befinden. Dort stehen die vier Kernkraftwerkseinheiten Heysham A und Heysham B.