Grossbritannien unterstützt Xe-100-Einsatz

X-energy UK Holdings – eine hundertprozentige Tochtergesellschaft der amerikanischen X-energy Reactor Company – und das britische Unternehmen Cavendish hatten beim Future Nuclear Enabling Fund (FNEF) der britischen Regierung finanzielle Unterstützung bei der freiwilligen Vorprüfung (Generic Design Assessment, GDA) des SMR Xe-100 sowie bei der Entwicklung der benötigten Lieferkette beantragt.

Der mit GBP 120 Mio. (CHF 137 Mio.) ausgestattete FNEF wurde von der britischen Regierung im Mai 2022 aufgelegt. Er ist für potenzielle Nuklearprojekte mit innovativen Technologien bestimmt, für welche schon innerhalb der nächsten Legislaturperiode (d.h. bis 2030) einen endgültigen Investitionsentscheid getroffen werden könnte. Der Fonds soll der Industrie helfen, Projektrisiken zu verringern, damit sie bei künftigen Investitionsentscheidungen besser aufgestellt ist.

Der nun von der Regierung gewährte Betrag von GBP 3,34 Mio. (CHF 3,81 Mio.) wird X-energy ebenfalls bereitstellen und die Gesamtsumme damit auf GBP 6,68 Mio. (CHF 7,62 Mio.) aufstocken.

X-energy und Cavendish Nuclear wollen am Standort Hartlepool ein Kernkraftwerk mit zwölf Reaktoren errichten, das Anfang der 2030er-Jahre bereitstehen soll. Die Unternehmen planen laut einer Mitteilung vom 4. April 2024 den Bau von bis zu 40 Xe-100-SMRs in Grossbritannien und die Schaffung Tausender hochwertiger Arbeitsplätze in Bau und Betrieb. Die Reaktoren könnten 3200 MW Strom liefern – genug Strom für 6 Millionen Haushalte – oder 8000 MW vielseitig einsetzbare Hochtemperaturwärme und Dampf zur Unterstützung kohlenstofffreier Fertigungs- und Industrieprozesse.

Absichtserklärung mit Kier
X-energy und Cavendish Nuclear teilten ausserdem mit, dass sie eine Partnerschaft mit der Kier Group eingegangen seien, einem britischen Anbieter von Bau- und Infrastrukturdienstleistungen. Diese wird bei der Durchführung von Machbarkeits- und Lieferkettenanalysen beteiligt sein. Kier unterstützt damit – so wie bereits der Stahlproduzent Sheffield Forgemasters und das Nuclear Advanced Manufacturing Research Centre – X-energy und Cavendish Nuclear bei der Umsetzung des im FNEF-Antrag dargelegten Projekts.

Der Xe-100
Der Xe-100 ist ein gasgekühlter Hochtemperaturreaktor der Generation IV. Jeder Reaktor ist für den Betrieb als einzelne elektrische Einheit mit 80 MW ausgelegt. Bis zu vier Module lassen sich zu einem Kraftwerk zusammenkoppeln. Es kommt tristrukturell-isotropischer Brennstoff (Triso) zum Einsatz. Die Auslegung hat in Kanada das Pre-Licensing Vendor Design Review (VDR) durchlaufen und wird ebenfalls von der Nuklearaufsichtsbehörde der USA überprüft. In beiden Ländern gibt es bereits mehrere Interessenten für einen Einsatz des Xe-100.