Generation IV

Das amerikanische Technologieunternehmen Meta hat Vereinbarungen mit drei Unternehmen abgeschlossen, die im Rahmen eines Ausschreibungsverfahrens zustande kamen. Ziel ist es, saubere und zuverlässige Energie in die Stromnetze einzubringen, laufende Investitionen in bestehende Kernkraftwerke zu sichern sowie Innovationen im Bereich der künstlichen Intelligenz zu unterstützen.

Das amerikanische Unternehmen X-energy entwickelt den gasgekühlten Hochtemperaturreaktor Xe-100. Der Reaktor der Generation IV nutzt störfalltoleranten Triso-X-Brennstoff. Am Idaho National Lab (INL) werden nun 13-monatige Bestrahlungstests durchgeführt, um die Leistungsdaten von Triso-X zu ermitteln und Daten für die Lizenzierung zu sammeln.

Die Kernenergie ist ein wichtiger Teil der Stromversorgung. Unbestritten ist hierzulande ihre Rolle im Langzeitbetrieb als verlässliche Übergangslösung, wie eine Studie der Akademien der Wissenschaften Schweiz zeigt. In den USA setzen Betreiber auf Laufzeitverlängerungen und können mit einemklaren regulatorischen Rahmen zahlreiche Reaktoren bereits 80 Jahre sicherbetreiben. Gleichzeitig plant die Regierung, den Kernenergieanteil bis 2050 zu vervierfachen – auch, um den stark steigenden Strombedarf für Anwendungen der künstlichen Intelligenz abzudecken. Strom gilt in den USA als strategisches Gut, Garant für Wohlstand und industrielle Stärke.

Der texanische Mikroreaktorentwickler Aalo Atomics hat sich in einer Series-B-Finanzierungsrunde das Kapital zum Bau des Mikroreaktorkraftwerks Aalo-X gesichert. Dieses soll beim Idaho National Laboratory errichtet werden und im Sommer 2026 erstmals Kritikalität erreichen.

Der Reaktorentwickler Terrestrial Energy führt Materialbestrahlungstests für seinen Integral Molten Salt Reactor (IMSR) am Hochflussreaktor (HFR) von NRG-Pallas durch. Ziel ist es, die richtige Grafitsorte für den Grafitmoderator des IMSR zu finden und dessen Qualifizierung für die Zulassung abzuschliessen.

Ein Versuchsreaktor in der chinesischen Wüste Gobi hat die erfolgreiche Umwandlung von Thorium in Uran erreicht. Diese Innovation gilt als bedeutender Schritt auf dem Weg zu einer künftigen reichhaltigen und nachhaltigen Kernenergie.

Bei den drei Kernkraftwerkseinheiten der Phase 1 des Kernkraftwerksprojekts Xuwei (Provinz Jiangsu) ist der Bau der konventionellen Inseln an zwei staatliche Zentralunternehmen vergeben worden. Das Auftragsvolumen beträgt umgerechnet rund CHF 500 Mio. Xuwei ist Chinas erstes Kernkraftwerk, das in erster Linie für die Dampf- und Wärmeversorgung ausgelegt ist und über zusätzliche Stromerzeugungskapazitäten verfügt.

Das amerikanische Department of Energy (DOE) hat ein neues Pilotprogramm zur Stärkung der heimischen Lieferketten für Kernbrennstoffe gestartet. Es soll die Entwicklung fortgeschrittener Kernreaktoren beschleunigen. Teil des Programms ist eine Ausschreibung zum Bau und Betrieb neuer Brennstoffproduktionslinien unter Zuständigkeit des DOE.

ARC Clean Technology (ARC) hat den erfolgreichen Abschluss der Phase 2 des Pre-Licensing Vendor Design Review (VDR) der Canadian Nuclear Safety Commission (CNSC) für den fortgeschrittenen kleinen, modularen Reaktor (AMR) ARC-100 bekannt gegeben.

Blykalla, Newcleo, Saltfoss Energy, Thorizon, und haben die EU-Kommission in einem gemeinsamen Schreiben zu einer strategischen Unterstützung neuer Kerntechnologien aufgerufen. Angesichts massiver Förderprogramme in den USA und China drohe Europa technologisch abgehängt zu werden, was Folgen für Energieunabhängigkeit, Wettbewerbsfähigkeit und strategische Autonomie habe.

Der Reaktorentwickler Newcleo und die japanische Atomenergiebehörde JAEA haben eine Zusammenarbeit für Bestrahlungstests von Strukturmaterialien vereinbart. Die Tests im natriumgekühlten Versuchsreaktor Joyo sollen Daten für die Entwicklung und Zulassung der bleigekühlten Schnellen Reaktoren von Newcleo liefern. Joyo ist derzeit ausser Betrieb und soll ab Herbst 2026 wieder anfahren.

Der Mikroreaktorentwickler Aalo Atomics hat mit dem Urananreicherungsunternehmen Urenco einen Vertrag geschlossen. Urenco wird schwach angereichertes Uran (LEU) in Form von Uranhexafluorid (UF₆) zur Herstellung von Brennelementen für den Demonstrationsreaktor Aalo-X liefern. Als erstes westliches Unternehmen beschafft Aalo Atomics somit Brennstoff für einen Gen-VI-Reaktor auf dem kommerziellen Markt. Aalo-X soll bis zum 4. Juli 2026 erstmals kritisch werden.

Die Vorbereitungsarbeiten für den Block 5 des zentralrussischen Kernkraftwerks Belojarsk laufen. Der eigentliche Bau des natriumgekühlten Schnellen Brutreaktors vom Typ BN-1200M soll mit dem Giessen des ersten Betons im Jahr 2027 starten.

Copenhagen Atomics, der dänische Entwickler fortgeschrittener Reaktoren, hat Fördermittel vom Accelerator-Programm des Europäischen Innovationsrats (EIC) erhalten, um die Entwicklung seiner Thorium-Flüssigsalzreaktoren voranzutreiben.